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平等EQUALITY 機會OPPORTUNITIES 獨立INDEPENDENCE

通訊刊物

第70期 (2012年6月版)

 

香港失明人協進會
無障礙數碼科技通訊 第七十期
Accessible Digital Technology Newsletter (AD Tech) Issue no.70
2012年6月

本通訊由中原慈善基金及社會福利署攜手扶弱基金贊助
This newsletter is sponsored by Centraline Charity Fund Limited and Social Welfare Department Partnership fund for the disadvantaged
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聲聞通:以電話語音報讀方式,提供本港九家報章的即日新聞 (只限本會會員)。
電話號碼: (852)3944 2020

資訊科技諮詢電話—透過電話直接解答在電腦應用上遇到疑難的查詢。
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曉陽網上學堂: 一個由淺入深,有關使用資訊科技教才的網站。
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無障礙棋牌遊戲: 一個益智趣味並重的無障礙遊戲網站。
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網頁無障礙設計主題網站: 提供無障礙網頁設計的指引,技巧和常遇問題等,供業界及市民參考。
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NVDA讀屏軟件下載及教學筆記
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編者的話

屏幕報讀軟件 NVDA 近期的版本,新增了一些實用的功能,其中還包括能更好地支援 Windows 8 的 Metro style 程式。另1項令人鼓舞的訊息,現在正安排用家可以用一個並不高昂的價格,自費購買一套包括有普通話和廣東話在內,高質素的語音系列,加到 NVDA 軟件內使用。今期的甲部先給讀者們做點介紹,本刊會繼續替大家作追蹤報導,請密切留意有關進展。

電腦應用方面,有乙部的專題特寫—《Youtube 的新版》;丙部的《Windows 7 常見問答集》,都很有參考價值,讀者們萬勿錯過。

甲部
視障輔助技術發展

1. 讓盲人獲得視力看見世界的感官替代裝置 - Voice
2. 出版商號召為無障礙電子圖書建立凝聚力
3. 高齡人士所面臨的數碼排斥勢將不斷持續
4. 新版本讀屏軟體 NVDA 2012.2 的新功能
5. 用於讀屏軟體 NVDA 的 Vocalizer 語音將會發售

乙部
專題特寫
Youtube 的新版

丙部
Windows 7 常見問答集
認識我的「電腦」

丁部
數碼世界消息
1. 日本軟銀公司發布世界首款配輻射測量儀手機
2. 調查顯示:香港移動用戶不介意被發現
3. 谷哥知識圖的三大特點
4. AT&T於今夏試驗無線家用自動化服務
5. 新的VMWare工具可以媲美著名網上儲存系統
6. 綠色和平:香港數據中心使用黑色能源
7. 三維全息影像將主導未來視像會議
8. 南韓推出指紋識別技術以防貪腐

戊部
讀者園地
面書新面目

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甲部
視障輔助技術發展

1. 讓盲人獲得視力看見世界的感官替代裝置 - Voice

盲人可以通過一種裝置看到周圍的世界。這種新裝置能?將圖像轉換成音頻,向盲人解說眼前的事物、人物甚至是表情。

由彼得‧美查博士 ( Dr. Peter Meijer) 所開發的這種感官替代裝置稱為 Voice。裝置的外觀看起來有點像一副太陽眼鏡,但它實際上是一個頭戴式攝像鏡頭,它攝取盲人眼前的景象,然後交由電腦程式轉譯成?一個能令使用者可以明白的「聲音場景」。音量與音調的組合變化?定了景物的亮度、高度和?色。

耶路撒冷希伯來大學,埃蒙與莉莉‧薩夫拉電腦科學中心的埃拿‧亞米特博士(Dr. Amir Amedi)發表的一項新研究顯示,盲人使用該裝置可以通過史奈倫(Snellen) 視力表接受測試。史奈倫視力表是最常用的一種視力表,又稱 E 視力表,圖表由多行從大到小降低字體大小、缺口方向各自不同排列成一整行的英文大楷字母 E 組成,測試時把視力表放在距離眼睛20英呎(約 6 米)處,如果您的視力能夠分辨 20/20 那一行字母 E 缺口的方向,說明您的視力「正常」;也就是說在20英尺處,大多數視力正常人和您看到的東西一樣。如果您的視力是20/30,說明正常視力在距視力表30英尺處可以分辨英文字母 E 缺口的方向,您要在20英尺處才能看清楚。

根據世界衛生組織(WHO)的定義,法定的失明標準是20/400。研究人員讓8個盲人使用Voice裝置閱讀史奈倫視力表,結果這個裝置令盲人通過了視力表的測試。這8個人的視力都達到了20/360的水準,從世界衛生組織 的失明級別調整為低視力級別。
亞米特博士和研究人員一直在訓練盲人使用這個設備,現已取得了良好的效果。其中表現最好的用戶可以在一個房間裏給個人定位,例如確定姿勢,確定對象,甚至確定麵部表情。另外 Voice比視網膜假體要便宜得多。
視網膜假體,也叫仿生眼,可以給盲人提供視?的感覺,幫助用戶一定程度地回復視力的解析度。但仿生眼只適用于某些類別的失明人士,而且昂貴異常的價格限製了它的用處。 Voice還有非侵入性的優勢,?不像仿生眼,因?它不需要動手術。
這項研究結果發表在 PLoS ONE,研究人員希望感官替代設備,可以讓盲人像正常視力的人一樣「看」世界。

作者:查爾斯‧保里迪安(Charles Poladian) 英文原文
http://www.medicaldaily.com/news/20120516/9904/blindness-sight-sensory-substituti on-device.htm 。以新視窗打開


2. 出版商號召為無障礙電子圖書建立凝聚力

由代表出版業界的英國出版商協會所推出,與出版業供應鏈的所有持份者共同工作,以改進電子圖書無障礙情況的一項保證,在英國得到跨部門的支持。

上月在倫敦舉行的2012年度書展上發佈了一份聯合聲明
http://bit.ly/HzaaBV
獲得包括:英國皇家全國盲人協會和EDITEUR,國際書刊業貿易標準的機構等在內的各大機構與組織的廣泛支持。

該聲明指出雖然今日的技術日益進步,令出版界更加容易為那些對印刷版本書籍有閱讀能力缺憾者,生產更好可及性和易讀性的材料;不過,現在整個供應鏈還需要共同努力,以推動和提升電子書的無障礙。

聲明強調:「電子書的無障礙工作,涉及從作者到讀者整個供應鏈機制的所有角色;有單一的角色可以解決無障礙本身帶來的眾多挑戰。出版商;電子書設備製造商;操作平台開發者;圖書批發商和零售商,當然還有消費者本身都有其所扮演的角色,以及其可發揮的部分。」

出版商現正在市場上進行尋找工作伙伴,比如電子圖書的設備和操作平台的開發者;電子圖書零售商;供應商和圖書館;以及為印刷本書刊有閱讀障礙提供學習輔助者和電子書的讀者。
英國出版商協會要求所有在出版供應鏈的組織,以及其他對此項工作感興趣的組織,可以通過該協會網站對這個聲明作出支持而提供各自的許諾。
http://bit.ly/I7NIfZ
該協會還製作了自己在出版無障礙和文本轉語音等範疇這方面的建議。
http://bit.ly/ApJbsd 。以新視窗打開


3. 高齡人士所面臨的數碼排斥勢將不斷持續

一位計算機學系教授表示,今天年老的電腦用戶所面對的技術與技能障礙,對於今日仍然年輕的人士來說,隨著年齡的增長,亦將面臨在網頁易讀性方面出現重大困難的問題。

在上月,一個W4A網站無障礙會議
http://www.w4a.info/2012/ 。以新視窗打開
於法國的里昂舉行。會議前,鄧迪大學(Dundee University)計算機學院名譽教授艾倫紐維爾(Alan F. Newell) 向記者發表他的看法。
在訪談中,他表示如今存在的「每一個期望」,儘管今天的年輕人目前在計算機技術的運用上有?良好的技能,在未來的網絡使用上,亦即將面臨新的問題。他表示隨?身體能力下降(比如視力漸差、認知力漸差,以及靈活度漸差),使得在應付不斷革新的技術時會疲於奔命。

網頁設計師在應付這些問題時,必須考慮到老年人現時所面對的挑戰 – 這是他們在目前還沒有做到的。紐維爾教授說:「設計的原則是為相關的所有工作條件設定制約,但網頁設計師在他們準備應付問題的制約時,往往沒有注意「老年人所面臨的挑戰]。」

為了幫助解決這方面的問題,網頁設計師應該為滿足年老的電腦用戶找出更多他們所面對的困難,紐維爾教授解釋:「這將有助於設計者依循通用的設計原則,為老年人創建更容易使用的網站;與此同時也可增加每一位用家的網頁易用性和可及性。」他認為雖然年紀較大的人通常在技術上顯得笨拙;而事實上,這是網頁設計上的缺陷令老年人和其他數碼弱勢群體無法使用。

紐維爾教授從他在去年出版的一本著作《設計與數碼隔閡(Design and the digital divide)》所汲取的教訓,他表示老年人所面對的問題跟有殘疾的年輕電腦用戶所面對的有所不同。

「一直以來,我們對協助殘疾人士使用網站的無障礙做了重大的工作,但往往只是針對某一種殘疾,而且集中於相對年輕和幹勁十足的人士;可是,如果你看一下老年人,他們通常會有?多種但輕微的殘障。」


4. 新版本讀屏軟體 NVDA 2012.2 的新功能

讀屏軟體 NVDA 的 2012.2 版已經正式推出,下面列出幾個新功能和改善之處:
* 一個版本更易署李--瀏覽官方網站的時候,你會發現 NVDA 只有一個程式包,沒有分開安裝版和可攜版,把程式下載到電腦之後,隨即啟動程式,它會自動建立和執行讀屏的暫存版本,暫存版本執行後,你可隨時打開 NVDA 選單 再進入工具選單,進入後就會發現有 「建立 NVDA 可攜版」 和 「安裝 NVDA」 兩個新項目,你可依照自己的需要建立讀屏的可攜版,又或把讀屏安裝到電腦。
* 檢查更新功能--程式新增了檢查更新功能,你可讓它自動檢查版本更新,可到一般設定對話方塊找出自動檢查更新的開關設定,若要手動檢查更新,可打開 NVDA 的說明選單,然後點選 「檢查更新」 的項目就可以了。每當 NVDA 發現有新版本的時候,您甚至可以選擇把程式的新版本下載到電腦。
* 插件管理器--現在打開程式工具選單,你會發現有插件管理器,讓使用者更易於安裝或移除插件,而新的插件會被包裝成一個插件檔案 (.nvda-addon),插件檔案可以包含外掛和驅動程式。
請注意,插件管理器不能管理手動複製到用戶設定資料夾的外掛程式。
* 更好的支援 Windows 8 的 Metro style apps--現在把 NVDA 安裝到電腦,讀屏能夠更好的支援 Windows 8 的 Metro style 程式,程式包括 metro 版的 Internet Explorer 10。
請注意:到目前為止,可攜版的 NVDA 還沒能支援 Metro style 程式,只有安裝版才可以。
* 報讀 Excel 儲存格的改良--現在每當 NVDA 讀出 Microsoft Excel 儲存格的時候,會先讀出儲存格內容,之後才讀出儲存格位置,不過要讓 NVDA 讀出儲存格位置,請確定在 NVDA 的文件設定對話方塊,「報出表格」 和 「在表格中報出目前儲存格的座標」 兩個核取方塊都已經核取才行。
* 讀出 Word 文件中的圖片--在 Microsoft Word 的文件中,現在程式能夠讀出圖片和替代文字 (alt text)。
當然還有更多,欲知詳情可到 NVDA 官方英文網站
http://www.nvda-project.org/releaseChanges/nvda_2012.2_changes.html 。以新視窗打開


5. 用於讀屏軟體 NVDA 的 Vocalizer 語音將會發售


這裡帶給 NVDA 使用者一個好消息,我們將可購買 Nuance 公司的 Vocalizer 語音來放到 NVDA 中使用,這個語音也就是讀屏軟件 JAWS 目前所採用 「RealSpeak Solo Direct」 的更新版本。該系列的語音不但有梁好的質素,而且包括有英語、中文普通話和廣東話等 30 總不同方言,所以被廣範採用。這個 NVDA 的語音驅動程式,是由葡萄牙人所開發,程式具備以下特點:
* 語音反應迅捷。
* 使用者可以調校朗讀的腔調、音量和速度,而且還可以把語速調得較快。
* 整個系列包含了 50 個不同語音,並且包含 30 總不同方言。
* 這個系列的語音,可在可攜版的 NVDA 使用。
* 語音的售價不會太過昂貴。
欲知更多詳情,請留意本刊在稍後的有關報導。

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乙部
專題特寫

Youtube 的新版

一個新的網頁編寫標準 HTML5 在近期逐漸浮現,這個標準目前由 W3C 所制定,標準函蓋了多種不同元素,包括影音、音頻等多媒體元素,標準也函蓋了不少無障礙元素,讓我們更易於瀏覽。有關 HTML5 的技術規格和標準可參考維基百科的網頁
http://zh.wikipedia.org/wiki/HTML5 。以新視窗打開

相信大家都有到過影片分享網站 Youtube 欣賞各式各樣的影片和歌曲,在欣賞這些東東的時候,網站會利用 flash 播放器來進行播放,這個播放器對於需要使用讀屏的朋友來說,都算不得上是容易使用。近來網站加設了用 HTML5 寫成的播放器,這個新的播放器對於使用讀屏的朋友來說就較為易於操作了。假如要使用這個播放器,您使用的網頁瀏覽器必須是 Firefox 或 Internet Explorer 9,而讀屏軟件方面,就建議採用 NVDA。

下面簡單介紹一下實際的操作方法
1. 首先確定已經啟動 NVDA。
2. 利用支援的網頁瀏覽器造訪
http://www.youtube.com 。以新視窗打開
搜尋想要欣賞的影片或歌曲。
3. 然後在搜尋結果中點擊一個項目讓電腦開始播放。
4. 在影片播放期間可按鍵盤上的 o 鍵把朗讀焦點移到嵌入式物件,然後按空格鍵把焦點移到物件當中。
5. 按 tab 鍵就會發現有播放位置滑桿、暫停和靜音等多個按鈕,你可移到想要執行動作的按鈕後,按空格鍵電腦便會執行相關動作。
6. 又或可按 insert+空格鍵切換至焦點模式,然後可使用下列功能快速鍵
朝著影片的開始位置往後播放五秒, 向左鍵.
朝著影片的末尾位置向前播放五秒, 向右鍵.
降低播放音量, 向下鍵.
增大播放音量, 向上鍵.
暫停或繼續播放, 空格鍵.
跳到播放影片的開始位志, home 鍵.
跳到播放影片的末尾位置, end 鍵.
移到下一個控制項, tab.
移到上一個控制項, Shift+tab.
點擊啟動控制項, enter 鍵.

最後,可採用以下步驟,把讀屏撤回到一般的瀏覽狀態:
要讓讀屏返回瀏覽模式,可按 insert+空格鍵。
要讓讀屏焦點離開嵌入式物件,可按 insert+ctrl+空格鍵。
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丙部
Windows 7 常見問答集

認識我的「電腦」

1. Q: 我在 Win7 的桌面找不到 「我的電腦」,請問他究竟在哪裏?
A: 若果你在 Win7 的桌面都找不到「我的電腦」並非你電腦出現了問題,而是在Windows 7裏,以往被稱為「我的電腦」的系統資料夾現在被稱為「電腦」了。

若要打開「電腦」,請進入「開始」功能表,Tab一下,再往下移動,你就會找到「電腦」了。

2. Q: 我還是習慣不了「電腦」這個名稱那怎辦?
A: 雖然筆者並不清楚微軟改名的理由,但只要習慣了新的名字就不會有問題了。但若你還是覺得不順耳的話,你可以把它的名字改掉。

要改名的話,請打開「開始」功能表,移動到「電腦上」但請不要點擊它,請先按鍵盤上的「快顯鍵」向下移動直至「重新命名」才按下去,在這裏你就可以輸入你希望要的名字了。

3. Q: 如何把 「電腦」 的圖示放回桌面?
A: 請打開「開始」功能表,移動到「電腦上」但請不要單激,請先按鍵盤上的「快顯鍵」向下移動直至「顯示到桌面上」才按 enter。完成後,只要回到桌面就能找到它了。

4. Q: 「電腦」裏有甚麼?
A: 在這裏就是查詢硬碟、外置硬碟、USB裝置等儲存裝置狀態及資料的地方,裡面的圖示會被歸類整理。所有的電腦的硬碟,或是大型外置硬碟,都會被分類到硬群組裏。另一個群組則是「裝置中含有卸除式存放裝置」群組,在這裏的是卸除式USB裝置、CD/VCD/DVD/藍光磁碟機及虛擬光碟機。

若要續一檢視各個硬碟的檔案和資料,只要在裝置名稱上按 enter 鍵即可。

5. Q: 怎樣知道裝置的容量資訊?
A: 微軟在Windows 7裏,有一個很貼心的功能,就是直觀地在裝置名稱下直接顯示出使用空間的百份比及餘下可用的容量有多少。

在使用NVDA的情況下,若是有剩餘視力的使用者,只要把指標放到相關的區域上,系統就會報讀使用百份比及餘下容量。

若是全鍵盤操作的話,在你移動到想查詢的硬碟裝置名稱上,你需要在關閉Number Lock後,按「NVDA鍵」+「/」把鼠標移到目前的物件上,這樣你就可以聽到系統報讀使用空間的百份比了。

但經筆者再三嘗試,暫無法直接在這裏讀取到餘下的容量有多少,所以若要詳細的資訊,請按「顯示鍵」進入內容,檢視詳細的使用狀況。

6. Q: 「我的文件」、「我的音樂」「我的圖片」在哪裏?
A: 若你已發現的話,這邊的情況就跟我的電腦一樣,全部名字中的「我的」在Windows 7裏都被去掉了。

要找到它們也很簡單,同樣也是進入「開始」功能表,再按 tab 鍵一次,然後利用上下方向鍵尋找便可。你也可利用上面提及的方法幫這幾個資料夾改名。

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丁部
數碼世界消息

1. 日本軟銀公司發布世界首款配輻射測量儀手機

2012年05月30日 13:28:48
來源: 新華網

5月29日,在日本東京,日本軟銀總裁孫正義與日本藝人上戶彩向媒體介紹新款手機"Pantone 5”,其特色是可測量核輻射值。

新華社記者馬平攝。

新華網專電:日本軟銀公司於5月29日發布世界首款配備輻射測量儀的新型智能手機,以滿足消費者避開輻射"熱點”、即高輻射地點的需求。

這款"後福島時期”手機屬軟銀公司開發的"潘通”係列,定于7月上市,能夠跟蹤其他用戶在每一處地點測得的輻射水平,為機主畫出"安全地圖”,還能探測強度為每小時零點零五至九點九九微希沃特的伽馬射線。

在首都東京舉行的發布會上,軟銀公司創始人、總裁孫正義說:「核電站事故帶來的威脅,肉眼看不到,許多人依舊擔心,尤其是帶小孩的母親。」

「3‧11」大地震和海嘯後,孫正義反對日本繼續使用核電,支持開發可再生能源。他告訴軟銀手機粉絲,這款手機更便于攜帶,更便于用戶使用。

作為日本第三大移動電話運營商,軟銀公司尚未給這款新手機定價。不過,孫正義告訴媒體記者,新手機價格將在負擔得起的范圍內。

去年一場高新技術博覽會上,日本最大電信運營商NTT多科莫公司展示一款智能手機外殼,能夠測量輻射水平。多科莫公司當時說沒有決定發售時間。

日本東北海域去年3月11日發生9級地震並引發海嘯,福島第一核電站發生泄漏,事故嚴重程度為最高的7級,處理工作遠未結束。許多日本擔心輻射泄漏影響,輻射探測設備需求大增。


2. 調查顯示:香港移動用戶不介意被發現

TNS市場研究公司在近日發佈的移動生活年度報告中表示,香港移動電話用戶想讓你知道他們在那裡。

根據該公司的數據顯示,86%沒有使用位置服務的香港手機用戶正打算開始使用這些服務;相比之下,全球的平均數值只是60%。

TNS公司的研究探討了全球五十八個國家和地區,共四萬八千人的移動使用習慣。調查結果顯示,現在世界各地大多數的移動用戶也開始確認了分享位置信息的價值,他們可以受益於一系列的服務,以補充其移動性。該公司稱,透過即時價格比較,用戶更可節省時間和金錢。

調查結果指出,位置服務亦進入了主流生活。61%的香港移動用戶已經使用了各類位置服務,全球的平均只有19%。在眾多位置服務當中,衛星和地圖導航是香港用戶最常使用的服務之一,約佔29%;而其他多元化的位置服務也越來越受用戶歡迎,例如20%的香港用戶會透過FourSquare或FaceBook Places來記錄自己身處的位置,相比2011年,只有3%的香港用戶會這樣做。

香港的移動手機用戶會越來越依賴位置服務來擴其社交生活,12%會利用位置信息來尋找附近的朋友;29%會尋找餐館和娛樂場所;27%會檢查公共交通服務時間表;6%會透過智能手機預約的士。此外,差不多有三份之一的移動電話用戶表明,他們有興趣接收在身處位置附近的各種優惠移動廣告。

TNS公司的數碼實踐研究總裁馬克‧蘭格(Marc De Lange)說:「在進行位置服務市場推廣時,不同的地區會有巨大的差異,因此,制訂有效的目標策略是重要的。位置服務給營銷人員提供了前所未有的參與和目標程度,但它必須乎合個別市場用戶的需要,要視乎他們的投入程度,避免品牌信息隨時入侵用戶的生活。如果運用得當,我們往往可以看到品牌在參與度、忠誠度、和銷售數字上都獲得可觀的回報。」


3. 谷哥知識圖的三大特點

谷哥公司近日首次發表了其承諾已久的語義搜尋功能,稱為Knowledge Graph(知識圖)。

新的知識圖可給用戶的問題帶來更直接的答案,當關鍵字有多於一個解釋時,用戶可以選擇搜尋不同字詞的含意。就正如谷哥產品經理賴特(Johanna Wright)所說:「從信息引擎邁向知識引擎的道路上,我們只是在起步階段,新的功能正好讓我們朝這個方向邁進一步。」

以下是谷哥知識圖的三個主要特點。

一、資訊面板:

大部份用戶對谷哥的搜尋介面都不會感到陌生,用戶輸入關鍵字後,谷哥的搜尋引擎會因應其運算邏輯,把有關結果以列表方式顯示出來。

但是有了知識圖,當用戶要搜尋一些知名人士、地點或事情的時候,在標準搜尋結果的右手旁會彈出一個面板,並顯示額外的相關資訊。例如用戶要搜尋「瑪麗‧居里」(Marie Curie),知識圖的面板會顯示她的出生和離世日期,她的丈夫和子女的名字,她的成就。而且面板上也會列出其他用戶最近搜尋過關於居里夫人的相關搜尋字串,例如「皮埃爾‧居里」(Pierre Curie),「愛因斯坦」(Albert Einstein),以及「路易斯‧巴斯德」Louis Pasteur)等。

二、分析前文後理:

一般而言,單一詞語也可以擁有多個解釋,當然這要視乎文字的前文後理作決定。知識圖會根據用戶輸入的搜尋句子,在關鍵字旁顯示一個細小的側邊欄,並提供其相關的詞語解釋。

例如「Taj Mahal」一詞,谷哥會視為一個印度著名的地標,一個知名的歌手,又或是一所位於大西洋城的賭場。因此,在具有知識圖功能的搜尋頁面輸入該字串時,用戶會看到一個側邊欄,他們可以選擇不同的搜尋選項。這種情況就如維基百科對相同字詞但有不同解釋的項目的處理手法相似,該網頁會在頁面頂部顯示其他相同字詞的連結供用戶選擇。

三、移動功能:

或許你也可以想像得到,在移動設備,如智能手機上顯示側邊欄將不會獲得很好效果,因為它的畫面太小。因此,谷哥為移動用戶在搜尋結果畫面上方顯示相關的知識圖,用戶可以點選它來顯示進一步的資訊。然後用戶就可以看到如個人電腦版本板面的重要信息。

一直以來,谷哥都希望可以為用戶提供更多個人化的搜尋結果,因此,新的知識圖功能確實是谷哥邁進知識引擎目標的重要一步。


4. AT&T於今夏試驗無線家用自動化服務

美國電話電報公司(AT&T)計劃在本年夏季於亞特蘭大和達拉斯等地測試家用的自動化與保安服務。

該項目稱為數碼生活(Digital Life),用戶可以利用所有能夠接通互聯網的設備,如平板電腦和智能手機,透過不同電訊運營商的無線網絡,來監控家中的能源和供水系統,並且可以選用專業的保安監察服務。該公司的發言人表示,用戶甚至可以檢測到家中水管滲漏的情況,並且在遠端關閉供水系統。

這個數碼生活科技會在五月份於新奧爾良舉辦的CTIA中展出。該互聯網服務會監測家中的防盜攝錄機,窗口與門戶的保安感測器,煙霧、一氧化碳、動作和入侵、門鎖、氣溫和濕度的感測器等,並連繫所有供電控制系統。AT&T公司稱,這套服務會在家中以Wi-Fi和Z-Wave,以及有線方式來連接家中的寬頻網絡,集後並以無線方式把數據傳送至用戶手中。

現今利用無線技術的保安和監控服務不是甚麼新鮮事物,但是根據研究公司Analysys Mason表示,到了2021年,這種服務估計將可為無線網絡營運商帶來十二億美元的收入,而且更會有超過80%的保安和監控服務都會透過移動網絡進行。

分析師指出,雖然這套準備測試的數碼生活系統專為家庭而設,但是一些小型的家庭式商業辦公室也可以利用此系統作為自動化的裝置設備使用。


5. 新的VMWare工具可以媲美著名網上儲存系統

VMWare公司現正開始提供一個以私有雲架構為基礎的文件分享與設備同步平台,它可讓企業的資訊科技人員擁有更多管理數據的權限,表明可以媲美其他廣受歡迎的網上儲存系統,如DropBox,谷哥的Google Drive,以及微軟的SkyDrive。

該產品稱為Project Octopus,現時為測試版本。公司內外的用戶都可以透過原生的客戶端程式,或是透過網頁瀏覽器來存取文件,但電腦管理員仍可控制文件的存取權限、檔案儲存位置、以及用戶的儲存空間容量。

Octopus可與Windows、Macintosh、Linux、iOS以及Android等作業系統兼容,而且可與裝有容戶端程式的設備同步檔案。VMWare公司稱,只要用戶把文件拖放到Octopus的資料夾裡,新檔案便會自動同步至該用戶的其他個人設備,以及把權限分享至受權人士。在伺服器上,管理員則可觀看同步活動記錄以追蹤文件的分享狀況。

明顯地,Octopus產品只是舊酒新瓶,它與DropBox、Google Drive、和SkyDrive一樣,
都是具有中央同步檔案及文件分享等功能。
Octopus可在私人的企業防火牆基建內控制檔案同步和分享權限,
而其他同步平台則是以公共的雲端服務為主。

一般雲端同步服務的最大爭議是其安全性,以及它們沒有給予企業人員掌控其系統基礎建設,但Octopus的所有權限都完全由消費者掌管。

VMWare公司在去年開始已經手宣傳Project Octopus,但直到現在才正式推出。該產品的測試版本會首先開放給合資格的顧客使用。

除了檔案同步,Octopus的管理員還能夠全權控制儲存在伺服器上的各個檔案版本,不論文件的權限,以及文件的儲存位置,管理人員都可因應資訊科技策略作出變更。

至於終端用戶,他們可以為需要同步的檔案加入筆記,把重要文件加上標籤。當文件有更新時,系統也會自動通知用戶。


6. 綠色和平:香港數據中心使用黑色能源

「香港的數據中心可能永遠不會變得綠色,因為香港政府對採用再生能源的態度極其冷漠。」綠色和平在一場合中這樣說。

該組織的項目主任楊民說:「相比2010年,本地數據中心的樓宇面積在2011年增加了18%,然而政府卻沒有為供應數據中心的能源作出環境評估。其實這個問題只會越趨嚴重,數據中心和雲端服務的供應商別無他選,他們只能繼續採用那些透過煤炭、天然氣、以及核能發電的本地能源。」

根據綠色和平最新的調查報告顯示,供應本港電網的能源,54%是來自燃煤發電,而核能和天然氣則各佔23%;而發電廠所排放的二氧化碳總共佔了全港的總碳排放量的61%。

楊民說:「本地的資訊科技業界應該肩起其強力而正面的影響力,
他們可以制定一些有助環境的再生能源政策,並帶頭購買風電。」

楊民觀察所得,香港政府只是建議兩電廠輕微提升再生能源的發電份額,從現時不足1%,到2020年的百份之一至二。他說:「一些著名的科技公司,如谷哥,雖然他們訂有高度透明的環保政策,並承諾採用更多環保能源,但谷哥在本港設立的數據中心於2013年便開始運作,看來他們不易在此履行承諾了。」

綠色和平指,近年來,香港的電力供應都維持穩定,而發展數據中心是其中一個導致大 量電力需求的原因。因此,科技公司在發展同時,他們必須注意數據中心對環境的影響。


7. 三維全息影像將主導未來視像會議

皇后大學(Queen's University)的研究人員已經創造了一個像「星空奇遇記」(Star Trek)電影劇情中出現的三維全息影像,它能以真人的尺寸大小播放,使人們在參與視像會議時有身歷其境的感覺。

該大學的人類媒體實驗室主管,羅爾‧戈迪高教授(Roel Vertegaal),說:「當你可以面對面跟真人大小的全息影像對話時,為甚麼還要選擇Skype呢?」

戈迪高博士與研究團隊所製作的技術稱為TeleHuman,兩個人只需各自站在圓柱形的錄像艙內,攝像頭就會追蹤他們的影像,然後就會把真實大小的三維全息影像投射給對方。由於三維全息影像是以三百六十度投影出來的,因此對方可以站在不同位置觀看影像的正背面。

雖然全息影像的概念好像是外太空般遙不可及的技術,但事實上,這並不是如一般人想像中的複雜。戈迪高博士與研究團隊只是使用了一些現有的硬件,包括一個三維投影機,一個1.8米高的圓柱狀透明膠柱,以及一塊凸鏡。

除了用作視像會議,研究團隊也利用該技術創建了一個應用程式,稱為BodiPod,它能展示三維的人類身體和器官作互動教學用途。用戶可以透過手勢和聲音,以三百六十度探索和操控模型。當用戶靠近投影機,他們只要輕輕一吹,器官模型的組織便會一層一層地剝落。在X-光模式下,用戶更可以仔細觀看身體的解剖結構,如肌肉、器官和骨骼。透過語音指令,如「顯示大腦」或「顯示心臟」,系統便會立即放大和進入大腦或心臟的三維模型。


8. 南韓推出指紋識別技術以防貪腐

自2010年4月起,南韓政府已經為其公共採購部門(PPS)推出了一個採用指紋識別技術的電子招標系統,簡稱FRBS,該系統能有效地防止代理投標與串通圍標等非法行為。

早在2002年9月,南韓政府已為其公共採購服務推出了一個網上電子採購系統(KONEPS)。該系統不久便成了世界級的電子採購系統,並獲四萬四千家公共組織和二十二萬家供應商選用。然而,礙於網上招標的性質,有些投標者透過系統漏洞,借用了其他登記人士的網上證書進行非法競投,從而增加中標機會,以及從中獲利。這些非法行為繼續了好一陣子,公眾就此而開始懷疑電子招標系統的可靠性,並認為這些行為會嚴重浪費國家的金錢。

雖然PPS曾推出過一系列措施以防止各種欺詐行為,例如投標者識別系統、舉報獎勵政策、以及貪腐活動分析系統,但政府都必須花上無數時間和精力,以調查和採取不同的行政措施來杜絕欺詐行為。

因此,PPS就設計了一個指紋識別招標系統,只有通過認證和合資格的投標者才獲邀請使用。用戶在進行投標時,他們需要提交指紋記錄,系統會根據生物識別特徵與系統指紋記錄作對比,只有通過辨識後,投標才會落實。有別於其他認證系統,用戶不能假手於人,他們只能夠使用自己個人的生物信息以通過認證。

有了新的系統,期望籍代理投標的人就必須為每名登記者提交身分證明文件。在此之前,PPS發現了一千七百多宗涉嫌非法借用他人證書作投標的個案,合約金額總值三千萬美元;但在啟用FRBS後,直到現在當局還沒有發現可疑個案。此外,新系統對投標者的個人資料還加強了保障,它不但減少無效的投標活動,同時也提高了招標過程的透明度和公平性。

此外,新系統為投標者和供應商創造了更多商機,約值二億美元。由於無需監察和調查非法投標活動,這間接也省下了五百五十萬元。根據PPS的官員表示,如果網上銀行也能採用指紋識別技術,這種技術將可以開發出一個約二億美元的新市場。

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戊部
讀者園地

面書新面目

作者:黃至威

有玩開面書的朋友都會發現,近數個月,面書在各方面都進行了更新,但以我所見,大家並未留意到這些新功能,故此請讓在下向大家導覽一下吧!

調整你的公開程度
你所發的留言或是將貼連結或相片等,都能夠設定其公開程度,意思就是設定留言讓甚麼人能看到。

這項功能雖然不是全新的,但改版後加入了新選項,包括了讓全世界都能看的「公開」或是只讓知心好友知道的「密友」(詳見下文)。所以在每次貼文前,記得檢查清楚公開選項喔。本次的設定將會被預設為下次留言的預設公開選項。

密友名單
其實筆者覺得這是從Google Plus抄過來的。

現在在主頁的左方,會預設有一個「密友」的群組,是讓你把真心好友加進去而設的。首次進入後,裏面是空的,而要轉到畫面右上方的「將朋友加到此群組中」的欄位,輸入朋友名稱,便可輕易增加密友了。在這裏便能即時顯示密友的動態更新。

還記得上面提到的公開設定嗎?設定好密友後,下次一些俏俏話就能夠只分享給密友知道了喔!

排序你的動態
時間是很寶貴的,但朋友的近況也很重要,那麼選擇看朋友的消息更新的次序就很決定性了。現在可以設定顯示在主頁的動態更新排序,分別有「重點動態優先顯示」和「最新動態優先顯示」。大家可選擇前者,以留言的重點性(筆者還未知道系統是依靠甚麼來決定的)排序或是後者,以發佈時間排序。

來搞全民公投吧
現在系統讓你可輕易設立投票機制。在以往選擇將貼留言、連結或是照片的地方,現在會多出一個「民調問答」的選擇。

點選它後你可輸入問題及提供給被訪者的答案選項,設定好後便可把你的調查推送出去了喔。

聊天和訊息的整合
以往,聊天及訊息的留言是被分開管理及記錄的,現在可不一樣了,無論你是在主頁的聊天室跟對方留了言,或是在朋友的主頁裏,發送了離線訊息給他,所有的訊息都會被集合並記錄於主頁左上方的訊息頁內。

待審批的帖子和資訊
在個人主頁內的左方,現在會多出一個名為「待審批的帖子和資訊」選項。這裏會顯示一些必需在你審批才能生效的標簽留言或是個人資料更新。這些待審批的更新都是別人對你進行的,例如把你設為家人,或是把你標示為某公司職員,都是在這裏審批的。

但值得一提的是,大家可在隱私設定,設定每當朋友在照片或是留言上標上你的名字時,會否自動顯示在你的牆上或是需審批後才能顯示。

我所發掘到的新功能就是這些了,若果大家還有別的新發現請務必跟我們分享一下!

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