通訊刊物
第68期 (2012年4月版)
香港失明人協進會
無障礙數碼科技通訊 第六十八期
Accessible Digital Technology Newsletter (AD Tech) Issue no.68
2012年4月
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編者的話
近年使用率飆升得最快、深受全球不少失明人士歡迎、不斷更新版本以力求與視窗操作系統磨合與同步升級的免費屏幕朗讀軟件——《NVDA》,由於經濟支援難以為繼而面臨停止營運的危機。這個開放源代碼有來自全球各地助力參與的不牟利軟件,如果因此而不能再發展,損失的將會是全球不少視障者,這實在令人握腕嘆息!希望有心人和以慈善為出發點的機構能給它更多支援。
除了上述資訊外,今期甲部還有一則有關盲文點字的發展亦因傳統硬體點字顯示器的價格高昂得難以負擔,在數碼語音科技發展迅速下走向消亡的報導。
此外,今期丁部報導了大英百科公司宣佈,他們將會停止出版經過二百多年時間洗禮、旗艦級的百科全書印刷版本,並會專注在數碼的發行格式。
在收費差距與負擔能力的大前題下,網上版本確是較有優勢;該公司在這一刻停印大英百科全書,亦代表了互聯網與數碼媒體取代傳統印刷行業的歷史時刻經已來臨。
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甲部
視障輔助技術發展
1. 從盲文不再跟書本模式綑綁看科技如何停止盲人讀寫能力的危機
2. 西班牙藥品資訊無障礙應用程式進行試驗
3. 失明者的抱負:呼籲能有資金以維持免費軟件項目的持續發展
4. 谷歌的自動駕駛汽車讓盲人都可成為司機
乙部
專題特寫
串流影音下載程式 VSO Downloader
丙部
Windows 7 常見問答集
Windows 7 輕鬆存取中心的介紹
丁部
數碼世界消息
1. 移動性在便捷與管理之間的平衡
2. PayPal為小企推出移動支付服務
3. 大英百科全書即將停印
4. 谷哥推出Go編程語言
5. 香港天文臺在微博發佈預測信息
6. 微軟視窗系統也可以運行Android應用程式
7. 中國的手機網頁瀏覽器進軍美國市場
8. 加特納:九成設備都採用雲端服務
戊部
讀者園地
齊來「+」入Google
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甲部
視障輔助技術發展
1. 從盲文不再跟書本模式綑綁看科技如何停止盲人讀寫能力的危機
為了幫助盲人,蘋果公司是在背後推動協助舊式盲文取代文本轉語音技術的先區——但它未能在一個較為關鍵的時刻實現。
資料來源:2012年2月14日英國衛報 (guardian.co.uk 。以新視窗打開 )
一個懶洋洋的星期天下午,在紐約切爾西區一間名為「孟買花園」的印度餐館裡,采詩費迪 (Chancey Fleet)正在向一同聚會的四位朋友讀出餐牌上的菜式。雖然她在朗讀著內容,可是在餐桌上卻沒有餐牌;但這不要緊也沒這個需要,因為費迪是一位失明人士。
取而代之的,費迪女士採用一台靜靜地安放在她膝上的盲文點字顯示器,並通過藍牙裝置連接到她的 iPhone,把屏幕上的文字以電子方式轉換成顯示器上針突點狀的凹凸組合來讀取內容;她用右手在手機的屏幕上進行導航,同時以左手指尖在點字顯示器的小點組合上輕柔、但穩定地滑動來讀取由手機送來的資料。
她告訴《衛報》記者:「蘋果的 iPhone 是一台真正能針對失明者弱點的手機。」
科技發展到了最近,特別是那些可將文本轉換為音頻的技術,已經加速了盲文的消亡,教育工作者認為這是壞事一樁。
平均而言,懂得摸讀盲文的學生往往可以有更高的識字率,以及在往後的專業上有更好的機遇。
蘋果公司在進入這個領域作出推動-,比如結合 越來越易於負擔的盲文點字顯示器,這極有潛力把盲文找到更大的出路。
費迪的 iPhone擁有一個內置的屏幕閱讀語音助理,名為 VoiceOver,能在所有原產開發的應用程式上操作。它能告訴費迪,當她以手指觸摸到在屏幕上所顯示的功能,以便她可以下載餐廳的餐牌;閱讀和收發電子郵件,以及處理更多其他工作。她還可以通過手機,把文字轉換成盲文,傳送到一個分離式的點字顯示器上,也可以把內容用語音朗讀出來。
費迪會使用她的盲文點字顯示器來進行文字輸入,而不是 iPhone 或電腦的鍵盤。這台器材具備一個空格鍵,以及8個拇指大小的按鍵;其中一個作為退格鍵,另一個則作為回車鍵;餘下包括組成盲文字符的6點位置的六個按鍵。
蘋果公司在2009年發佈第一台無障礙的 iPhone費迪形容:「當時它在盲人圈子掀起了無比激盪的風潮。我們不知道,也沒有人知道蘋果公司正計劃生產無障礙的器材。該器材從一件磚塊般令人懊惱的積木,變得另有用途和實用、給人帶來平等機會的設備。」費迪說:「蘋果已經給大家證明,器材之所以未達無障礙的要求,並非因為器材本來就該當如此,而是因為那些公司將它們打造成缺乏想像力而已。蘋果公司證明了一位失明人士同樣可以使用一個沒有物理按鈕的介面。」
美國全國盲人聯合會無障礙技術總監,安妮泰勒(Anne Taylor),同意這看法。「蘋果已經設置了非常高的標準,」她說:「其他移動操作系統開發商比如谷歌或微軟,都沒有在他們的移動平台內提供盲文支援。」
蘋果的 iPad、iPhone 4、iPhone 3GS,以及第三代iPod Touch已經可支援超過30款藍牙無線盲文點字顯示器。
該公司近期更推動數碼教科書,可以大大降低為學生提供盲文課本製作所需要的時間,更遑論降低其製作成本和規模;因為把單一印刷本教科書打印成盲文點字版時,必須轉化成好幾卷書冊。
「如果設計適當,電子書可以是遊戲規則的改變者,因為它可以讓大家以相同的價格在同一時間獲得相同的書本。」聯合會發言人丹尼爾森(Christopher Danielsen)表示:「發行商和製造商都必須確保電子書的設計,可在盲文點字顯示器上閱讀。這也正是蘋果公司現時所進行的項目。蘋果並非盡善盡美,但他們的方式在這個範疇上,領先所有人。」
盲文的優點
蘋果公司的無障礙工作在一個關鍵時刻進行。
數十年來,盲文用戶的數字持續在下降。從美國盲文印刷局資料所得,符合法定失明的學生人數,在年度註冊的數據顯示,1963年,有51% 在公立和社區學校的失明學童,使用盲文作為其主要的閱讀媒介。到了 2007 年這個數字下降到只有 10%,而在 2011 年更跌至單位數的低於 9%。
雖然使用盲文人數下降的原因很多,不過,文本轉語音技術,已經被確定是一個主要的因素。
上世紀90年代初進行的一項調查發現,在全國性範圍樣本中,1,663位視障和失明學生的教師中 40% 選擇了導致使用盲文下跌背後的原因是對技術的依賴。
曼克頓一位先天失明的學生威廉奧當勞(William O'Donnell)說:「從經歷上世紀90年代高科技熱潮的過程中,我被引導成相信「語音」才是前進的方向,盲文便成為過時的東西!」不過,教育工作者認為,使用盲文而不是語音進行學習和閱讀,具有獨特的優勢。
紐約北區布朗克斯公立學校的一位幼兒園老師,嘉芙連曼德斯(Catherine Mendez)說:「打印的盲文在頁面上看起來,好像是一個句子中,沒有什麼標點符號存在似的,它有著這麼的一個奇妙的重要性。」她認為:「盲文對早期讀寫能力方面的影響是巨大的。如果我們在早期就能把這些設備交到孩子們的手中,可以加強他們的理解能力,這是「語音」方式所不能做到的。」
學習盲文還有對職業方面的好處
路易斯安那州理工大學的職業發展研究所,為失明所進行的一項調查發現,視力受損人士中學習盲文閱讀的,在找到工作方面的可能性相對高得多。
當你一旦獲得一份工作,盲文更可幫助你為工作帶來穩定。
「在進行商務會議時,使用盲文會顯得沉實而不那麼唐突。」費迪說:「如果我希望進行多任務時,採用耳機就顯得粗魯;但採用盲文就可以接受。」她使用盲文來撰寫公函和文件;準備公開演講的講詞或作匯報的講稿。
一個「讀寫能力危機」
不過,現時的盲文顯示器,在同一時間一次只能顯示一行盲文,但價格可以高達 三千至萬三美元之間— 取決於他們在同一時間所能顯示的字符數目而定—這個價格高昂得令一些人望而卻步。
沒擁有盲文點字顯示器的曼德斯說:「對於我來說,要繼續使用盲文是不切實際的。」
如何才能將成本下調,正是科學家們在努力解決的難題。
美國北卡羅來納州立大學,一位在一次意外中喪失視力的電氣工程和計算機學系的博士研究助理容彼俊(譯音) Peichun Yung,一直致力於研究在設備上用電活性聚合物,製成液壓起動及鎖定升高來控制那些小突點,這是一個既便宜,比現有技術更富彈性的解決方案。
「具備讀寫能力是能夠找到一份工作和獨立生活的基礎。」容彼俊說:「然而,盲文現在正面臨著讀寫能力危機。」
本文原稿插圖中的失明人士妮荷柯靳女士 (Nihal Erkan)認為:「每天都要閱讀的失明人士,不能單純依靠語音來進行。」
對於同時擁有 iPhone 或筆記本電腦和盲文顯示器的用戶而言,要從語音和盲文之間做出選擇是沒有必要的。如今,兩者可以在文字讀寫方面攜手並進。
因為不少文本轉語音的技術,也可同時把內容轉換成一個可刷新盲文顯示器上來讀取的形式,使擁有這兩種設備的用戶對讀寫盲文更為得心應手。
「盲文具有它的多功能性和如今它有了從未有過的流動性。」費迪回憶說:「在七年級上學時的一本袖珍盲文字典的體積,就有八大冊!」現在盲文已經跟書本的模式解除束縛。
「盲文是便攜的、易於檢索的,以及可下載的。」她說:「你可以到圖書館又或在為不同讀寫障礙人士而設,對學生免費開放、世界最大的線上數碼書籍網站—Bookshare 獲取資訊,您可以將打印本自行轉換成盲文;如果你能在日常生活中利用它,盲文會比以往任何時候都來得更好!」
2. 西班牙藥品資訊無障礙應用程式進行試驗
在西班牙,一個通過移動設備,使獲取處方藥品的信息更為無障礙的大型計劃,已經獲得該項目的合作夥伴,包括慈善機構、製藥行業代表以及政府機構的批准進行試驗。
這個「無障礙藥品資訊」項目,利用印在藥品包裝盒上的矩陣數據二維條碼,讓用家可以使用附有照相機的智能手機或其他移動設備上運行的應用程式或應用程序(app),迅速連接到網上數據庫取得轉化成文字的藥品在線的詳細信息,再通過語音把內容朗讀出來;又或根據用戶的需求和喜好,在移動設備上以其他格式表達。
該項目由西班牙沃達豐基金會所領導,參與者包括西班牙的盲人組織和製藥工業協會。項目的合作夥伴表示該系統的受益者不僅是失明和視障人士,也可惠及對現時連同藥品發出極普遍的折疊式小仿單,在閱讀處理有困難的群體。
新的試驗在去年已獲得成功的第一階段試驗結束後推出。第二階段的發展,包括擴大從五個到最常用的30個網上藥品數據庫,以及改進設計的界面。
與這項試驗同時並進的,有朝一日可以替西班牙的藥品及健康產品代理商,將現時所有藥品建立無障礙信息數據庫。
根據第一階段的試驗報告指出,這個系統還可以應用到其他領域,比如與食品和衣物相關的信息。
有關該項目的詳情,請造訪下列網站:
http://www.medicamentoaccesible.es 。以新視窗打開
3. 失明者的抱負:呼籲能有資金以維持免費軟件項目的持續發展
作者:蘇菲亞潘寧頓(Sylvia Pennington)於2012年3月16日
如果支援的資金還是沒有著落,兩名澳洲電腦程序員可能要被迫放棄他們所致力讓世界各地盲人,得以溶入社會網絡和信息時代而不以營利為目的的工作。
今年二十七歲的詹士德(James Teh)和他的夥伴米高顧倫(Michael Curran),過去花了四年時間建立一個開放源代碼、為 Windows 操作系統而設的《非以視覺讀取桌面訊息(NVDA)》朗讀屏幕內容的軟體。這個能支援二十種語言的免費軟體,自去年十一月以來已被下載超過四萬五千次。
《NVDA》方案是把光標所指向的內容轉化成合成語音,從而使失明的用戶能夠聽取在屏幕上所顯示的內容。
占士德表示雖然在市面上都可以買到類似的讀屏軟體,但這些產品得要花費數百美元來購買安裝和進行版本上陸續的升級;無疑這是一筆超出許多視障人士所能負擔的數目。
「我們收到很多正面的反饋,特別是它在發展世界中對生活的改變。」占士德說:「用戶對於這個系統能夠接觸到過去難以接觸到的東西而有感激的感覺。」
他補充說:「在澳洲,許多失明人士都沒有在教育環境以外,獲得免費屏幕閱讀技術的支援,這阻礙了他們在社會上進行互動和尋找工作的能力。而根據「澳洲遠景」這項研究所得,目前在希望找到工作的人群中,失明人和視障者的失業率是63%。」
占士德強調,有鑑於這項技術可以改變盲人生活的方式,盡量降低進入技術的屏障就顯得更為有此必要了。技術還可以使盲人獲取過去因受笨重的盲文書冊和語音書形式的限制而未被轉譯的大量資信。
互聯網能打開服務的世界,使日常的生活,比如購物和網上銀行的任務變得更為輕鬆容易;藉此參與社交活動,也可讓失明人士與朋友和家人擴大他們的聯繫,以及向廣闊無垠的世界探索和接觸。
「科技已成為每個人日常生活不可或缺的一部分。」占士德解釋:「如果它對於健視者至關重要,那麼對失明人士來說就更是關鍵和迫切了!」
占士德自幼因患上視網膜癌而失明,在他嘗試過著一個正常和獨立的生活時,卻飽受因視力受損而帶來要面對的重重障礙。他在澳洲布裡斯班的 Nudgee 學院完成主流教育後,於2005年在昆士蘭科技大學畢業並取得IT學士學位。
占士德第一份工作是加入當地一間互聯網安全機構當程序員;之後,於2008年他與米高顧倫一同加入了澳洲軍隊。
要確保《NVDA》讀屏軟體能跟主要套裝軟體的升級週期保持步伐一致,是一項需要全職投入的工作。但是,儘管包括贏得在2010年美國廣播公司的新發明獎和2012年入圍澳洲年度青年最後得獎名單,所帶來的讚譽和獎金在內作為營運資金繼續工作已來之不易,而且其持續性也極為不穩定。
過去這對青年從微軟、Adobe和雅虎所收到的贊助資金為數不多,雖然 Mozilla 基金會亦會繼續提供持續的支持;但他們現時正在尋求一個更大的承諾,以便能繼續發展和更新軟體,以保持對主要軟體有一致的升級週期。
占士德表示,他們需要二萬澳元以支付經常性營運開支,並提供給自己一份僅可支持生活的卑微工資。他補充說,除非支援得到進一步的保證,否則在今年稍後時間,它可能要為口奔馳,不得不另找其他工作以支持他的家庭。
「我渴望能為自己所開創的事業繼續努力,我是真正自我驅使這樣做。」《NVDA》的創辦者占士德說:「一個用於視窗系統的免費屏幕朗讀軟體,有其存在的需要。要是在澳洲無法取得更多資金來推動這項工作,這真教人失望。當沒有非營利項目領域籌募的經驗,籌集資金非常困難,也沒有人肯獻身這樣做。」
4. 谷歌的自動駕駛汽車讓盲人都可成為司機
谷歌在三月尾發佈了一段令人印象深刻的視頻,展示出其所研發自行駕駛汽車的潛力。在短片中,一名男子從他的住所走出來,登上一台由谷歌在背後所支援的無人駕駛汽車;這台豐田(TOYOTA)配備了一系列高科技產品,包括雷達,鐳射激光和攝像機裝置。
充當司機的史提夫馬漢(Steve Mahan)全程在不需要觸摸駕駛的轉向盤或加油與剎車踏板的情況下,這輛汽車能夠將他送到包括 Taco Bell 外賣快餐店和乾洗店。馬漢在車程的途中透露,他失去約95%視力,是一位法定的盲人。
該段三分鐘長度的短片,演示了馬漢在無須旁人的協助下,可以如何輕鬆地讓汽車從他的家門外駛出,通過社區的街道,到達商業中心。在視頻結束時,谷歌還宣佈,馬漢是谷歌自動駕駛的第一個客戶,稱他為「自動駕駛汽車用戶編號:0000000001」。
在視頻中,馬漢表示:「這將改變我的生活,讓我在我想去和需要去某些地方時,可以去我自己想去的地方;它在我需要做這些事情的時候,給我帶來無比的獨立性和靈活性。」
試駕實現過程可參看以下在視頻分享網站的片段:
http://www.youtube.com/watch?v=cdgQpa1pUUE 。以新視窗打開
這段視頻是谷歌在2010年,首次宣佈開發自動駕駛汽車項目以來,對外發佈的幾個信息之一。該公司聘請一組機器人專家成立一個小組,到了今天,所開發的系統已經完成了由電腦為操控主導,超過二十萬英哩的駕駛測試。
這段視頻是谷歌跟摩根山警察部門和加利福尼亞州聖何塞市的聖克拉拉谷盲人中心合作所拍攝。谷歌表示他們與馬漢所舉行的除了是一項技術實驗外,還是一個「極有希望找出什麼樣的自動化駕駛技術,才符合在技術上嚴格的要求和安全標準」的計劃。
撰文:馬丁林馬尼加(Martin LaMonica) 發表於2012年3月29日)
註:本文作者 (是一位擅長綠色科技和尖端技術的資深作家。他於2002年加入涵蓋企業資訊科技和網絡開發等範疇的 CNET,曾任資訊科技電子刊物 InfoWorld 的執行編輯。
資料來源參見:
http://news.cnet.com/8301-11386_3-57406639-76/google-self-driving-car-chauffeurs-legally-blind-man/?part= 。以新視窗打開
對於谷歌成功研發 盲人可以使用自動駕駛汽車試驗,網上還有以下綜合報導:
沒有駕駛執照而受邀擔任司機的,是美國加利福尼亞州聖克拉拉山谷盲人中心的現任執行總裁馬漢。他能在全程不用動手的情況下,順利開車在街道上穿梭,原來這是全球最大搜尋網站穀歌(Google)為自動駕駛汽車進行的一項最新試驗。該集團表示,由於馬漢沒有駕駛執照,故要為他辦理手續,要求當地警方批准馬漢參與這項試驗。
試驗所使用的是一輛經過改裝的日本豐田(TOYOTA) 混合燃料型號為 Prius的房車,這輛車身印有Google標誌的粉藍色房車車頂安裝了不少特別儀器;穀歌的科研人員事先在車上的電腦系統內,輸入程式和預定的行駛路線。車上除了馬漢,還有一名谷歌的工作人員陪伴在側負責監察整個過程。這輛內置了穀歌無人駕駛系統的汽車按照指令加油向前行,到了指定的路口時,轉向盤會自動扭動來轉彎、減速,甚至自動泊車。最後,沿著事先設計好的既定路線,順利完成整個試驗。
其實,穀歌研發無人駕駛汽車已有一段時間,之前也有在實際的路面進行試驗,
并不斷作出改良。總共有十五名科研人員參與這項計劃,至今已經把六輛豐田Prius混合燃料房車和一輛奧迪Audi 房車改裝成為自動駕駛車。每輛車上都安裝多部攝錄機、雷達感應器和激光搜尋測距儀器以監察路面瞬息萬變的交通狀況來調整自動化的操作。這次試驗的成功,令集團發展自動駕駛汽車的計劃,邁進一大步。在試駕視頻的字幕中,穀歌公司表達了對於這款無人駕駛汽車在未來美好前景的信心。
這項計劃仍在試驗階段,沒有人知道無人駕駛汽車何時正式面世發售。不過躊躇滿志的穀歌集團,對這項新科技寄以厚望,相信這種交通工具將來會改變人類的生活面貌。
在過去的幾個月內,美國的加州與內華達州已經通過自動車上路的條例,自動車合法上路後,對許多盲人來說,更是一大福音。
資料來源參照下列各網站資訊:
http://news.hkheadline.com/dailynews/content_in/2012/04/01/185489.asp 。以新視窗打開
http://www.enorth.com.cn 。以新視窗打開
http://tech.big5.enorth.com.cn/system/2012/03/31/008965867.shtml 。以新視窗打開
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乙部
專題特寫
串流影音下載程式 VSO Downloader
引言
記得本刊過去介紹過的 Jaksta 網上串流影音下載程式嗎?它可把網上各種類型的影音串流內容下載到電腦,然後儲存為影音檔案,並且具備檔案格式自動轉換等眾多實用功能,可惜使用者須得先付款購買程式,才可把一整個影片或節目下載到電腦。
今次所介紹的 VSO Downloader 也可把網上不同類型的串流影音下載到電腦,雖然程式所具備的功能看來沒那麼豐富,目前程式能夠下載的串流類型也不夠多,但用家無須付款購買程式,也能無限制的使用串流內容下載功能,而且程式視窗介面能夠顯示中文。此外,假如使用者要用到兩款程式的完整功能都必須付款購買,算起來 VSO Downloader 還是廉宜得多,其售價只需 19.99 美元,可惜這個串流內容下載程式對於使用讀屏的朋友來說不夠易用,操作某些控制項都需要使用讀屏的摹擬滑鼠功能才可辦到。
程式簡介
VSO Downloader
http://www.vso-software.fr/products/downloader/vso-downloader.php 。以新視窗打開
是一款網上串流下載程式,它能夠把網上的串流影音下載和儲存到電腦,使之成為影片檔或聲音檔,並且它也能夠自動把影片的聲音部份滑出來,然後轉換成 MP3 聲音檔。以下列出程式的一些功能和特色:
* 能夠捕捉多個網站的影音或音頻串流,網站包括 DailyMotion, Yahoo, Google Videos, YouTube, Facebook, Vimeo, Metacafe, Myspace 等,並且能夠把捕捉得來的內容儲存為所屬的格式檔案。
* 使用者無需複製或貼上串流網址,程式能夠自動監察和下載所支援的影音串流內容.
* 支援的串流格式包括 FLV, WMV, ASF, MP3, MP4, SWF 等.
* 能夠把影音內容轉換乘 MP3 聲音檔.
* 能夠支援大多數的網頁瀏覽器.
* 支援的網絡制式包括 HTTP, HTTPS 和 RTMP.
* 具備廣告篩選功能,能夠避免下載廣告影片.
* 具備多線程下載功能,能夠把檔案分冊幾個部份,然後同時進行下載,加快下載速度.
* 支援段點續存功能,每當下載時出現段線情況,只要重開程式,它便能夠繼續下載還沒完成的部份.
* 支援 Windows XP, Vista 和 Win7 ,32 和 64 位元的作業系統也能支援.
* 程式使用者介面有多國語言可供用家選擇,包括繁體中文、簡體中文和英文。
如果使用者要無限制的使用程式所有功能,就得先付款購買程式,否則就沒能完整的使用一些功能,例如自動把影片轉換為 MP3 檔的時候,最多只能採用 80 位元率,但若已經付款購買,則可最多採用 320 位元率。
使用方法
以下簡單介紹一下程式的安裝和使用方法
1. 首先把程式安裝檔下載到電腦
http://www.vso-software.fr/download_product_direct.php?product=downloader 。以新視窗打開
然後把程式安裝妥當。
2. 啟動程式。
3. 根據自己的喜好或需要,搞定程式的一些設定,例如你可在主視窗設定是否自動把影片轉換成 MP3 聲音檔,以及轉換時所採用的位元率;此外,你也可於選項設定視窗訂定放置下載檔案的資料夾。
4. 利用網頁瀏覽器造訪程式所能支援的串流影音網站,然後播放當中的影片、歌曲或節目。
5. 開始播放的時候程式也會自動把串流內容下載到電腦,並且在 Windows 的通知區域會有提示顯示出來,下載期間可隨時把播放串流的網頁或播放器關掉,關掉後都不會影響下載工作。
6. 在下載進行期間,你也可到同一網站或其他網站播放別的串流內容,程式一樣會把所有播放過的內容統統下載到電腦。
7. 當下載完成後在畫面上的通知區域也會有提示,屆時可到放置檔案的資料夾看看有沒有你想要的檔案。
使用心得
這個 VSO Downloader 雖然看來不難使用,但對於使用讀屏軟件的朋友來說,程式的一些項目在操作時都會遇到一些困難,困難包括:
1. 一些項目須先利用滑鼠點擊才可作出進一步操作,例如設定自動轉換 MP3 檔的控制項為一選單,使用者必須利用滑鼠點擊才可打開這個選單,然後才能選擇轉換與否或轉換時所採用的位元率。
2. 讀屏沒能讀出一些控制項的內容,例如上面提及的設定自動轉換 MP3 的選單,讀屏沒能讀出當中的選單項目,還好的是除此之外這個情況不會經常出現。
儘管有上述種種問題,假如你懂得使用讀屏軟件的摹擬滑鼠功能的話,操作起來問題都不會太大,因為讀屏軟件能讀出程式主選單和其他項目的文字內容。
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丙部
Windows 7 常見問答集
Windows 7 輕鬆存取中心的介紹
1. Windows 7有適合視障用者的輔助程式嗎?
這當然是有的。其實除了為視障用者,微軟還在系統裏加入了輔助不同能力人士的功能,如協助聽障用者的或是協助閱讀障礙的。
而為視障用者而設的,則有放大鏡、語音朗讀、滑鼠調整、高對比主題等。
有關微軟官方的無障礙功能介紹,請見:
http://www.microsoft.com/enable/ 。以新視窗打開 。
2. 如何啟動Windows 7的輔助功能?
微軟為方便用家設定輔助功能,把絕大部份輔助功能整合到輕鬆存取中心裏。要啟動輕鬆存取中心,請挑選以下一個方法來做:
方法1:
按「Win鍵+U」
方法2:
進入開始功能表
進入控制台
往下Tab直至到達「輕鬆存取」
進入輕鬆存取中心後,只要你往下Tab,便能續一檢視系統有哪些功能,若想啟動的話,請按Enter。有部份功能只要單按便能直接啟動,而有部份在按動後會跳出對話方塊,這時候需要你進行進一步的設定,功能方可生效。
除了以上方法,微軟也貼心地設計了為用者提供個別化建議的功能。請:
1. 開啟輕鬆存取中心
2. 往下Tab,直至「取得讓電腦使用更簡便的建議」
3. 進入後,第一頁便是有關視覺的敘述,請勾選適用的敘述
4. 完成後按下一步
5. 之後的頁面是有關肢體障礙、聽覺障礙、語言障礙和學習障礙,若不適用可直接點下一步
6. 勾選所有適當敘述後,請按完成
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3. 我需要安裝額外的輔助軟件嗎?
當然,每個使用者可按其個別情況購買所需要的第三方程式。在這裏有數點要提醒一下的:
1. 選購時請先瞭解程式是否能支援Windows 7
2. Windows 7並沒有預載的中文語音合成器,建議安裝附帶中文語音的程式,如NVDA 香港版。
3. 經筆者測試,Windows 7內置的放大鏡功能已經達到滿意水平,若要考慮購買放大程式,建議先用用Windows 7自帶的放大鏡,再決定是否需要購買額外的
4. 如何快速啟動或關閉放大鏡?
在尚未啟動放大鏡的情況下,你可按「Win鍵+『+』」。程式會以上次關閉前的設定重新啟動放大鏡程式。
在已啟動放大鏡的情況下,無論現在焦點是否在放大鏡程式之上,你可按「Win鍵+Esc」來關閉放大鏡。
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丁部
數碼世界消息
1. 移動性在便捷與管理之間的平衡
香港的移動設備市場非常活躍,滲透率高達200%。在短短五分鐘車程裡,人們都不忘利用手機或平板電腦來閱覽新聞,發放社交網絡信息,或是把玩遊戲。
對於企業來說,擁有一套能促進生產力,以及增加客戶服務的移動策略,就是維持競爭力的其中一個重要元素。
在九零年代開始,很多香港的企業都已經給員工購置移動電話;但是智能手機越趨普及,移動應用程式推陳出新,以及安全威脅有向移動市場轉移的情況下,資訊科技的管理層確實有必要重新評估這種技術在管理與存取之間的平衡。
移動存取的需求,不論是內部員工,或是外來的顧客,都是一個令企業發展移動應用程式的主要動力。根據市場研究公司加特納(Gartner)表示,在未來四年,新增的網絡使用量中,有超過90%會來自智能電話與平板電腦。
加特納的副總裁普拉密(Daryl Plummer)說:「我們相信,未來四年的轉變速度將會是驚人的。」
移動設備的普及將會給移動應用程式的發展和使用帶來骨牌效應,而在香港亦可以看到這種趨勢。賽門鐵克(Symantec)的研究表明,84%的本地企業已經推出了,或是正在籌備推出其專用的移動應用程式,這個比例明顯較全球平均的56%為高。是次研究是賽門鐵克2012年全球移動性調查的其中一個階段,香港有150間企業參與,當中有過半的受訪者表示已經,或準備推出移動應用程式。
中華電力(中電)和渣打銀行是幾家率先推出本地專用移動應用程式的大型香港企業。而中電的移動方案更已經發展到第四代的產品了,用戶可以透過iPhone來查閱客戶資料,徵費詳情,以及能源效益等信息;此外,該公司也提供另一個應用程式,讓電動汽車的司機可以尋找附近的充電站。
該集團的程式開發與支援部門主管布林伯格(Andre Blumberg)說:「通過移動解決方案,我們的客戶可以隨時隨地獲得實時信息,並進行交易。」在內部方面,該集團更實行了一個允許員工帶個人移動設備的政策(BYOD),布林伯格說:「員工都是在移動消費設備的環境下成長的,他們都期望能夠在慣用的設備上工作。我們樂意善用移動方案所帶來的各種好處,讓工作團隊有更好的工作效率,以及讓客戶帶來更佳的消費體驗。」
銀行界在新科技的開支上往往是最主要的消費群,但是它們對於採納新科技的態度上又往往是最保守的一群。而渣打銀行就在集團的全球倡議下,為銀行客戶與內部員工提供一個在受控環境下的移動解決方案。
該銀行所開發的移動應用程式會以蘋果iOS作為標準平台,而內部員工所能獲得支援的移動設備也會被規範為iOS作業系統。渣打銀行企業移動方案的全球負責人史葛飛(Todd Schofield)說:「蘋果的移動平台是我們合適的選擇。我們可以在專用的應用程式中加入特別的功能,使人們可以在路上處理所有銀行事宜。」
該銀行推出了一系列的應用程式,現有或潛在的客戶都可以在蘋果App Store免費下載。客戶可以在程式裡管理銀行帳戶,另有不同地區版本,以乎合外及當地法規要求;此外該銀行也提供應用程式,讓業主可以透過iOS設備進行按揭和物業估價等服務。
除了服務外部的客戶,史葛飛的團隊也為內部員工建造應用程式,與及制訂相關的政策。一般iOS的用戶會在蘋果App Store下載軟件,而渣打的員工則會透過內部的伺服器SC AppCenter裡下載應用程式。這些內部的專用程式包括實時的外率,以及讓交易員可以在路途上管理和批核交易的系統。
為了鼓勵員工接納新的移動應用程式,該銀行為八萬多位員工購置了一萬一千台iPhone。史葛飛認為,這個滲透率是合適的,在提供移動性所帶來方便的同時,他們也必須小心行事,他說:「我們作為客戶的財產管理人,我們必須非常重視這個責任。」
賽門鐵克公司的研究指出,54%香港受訪者認為,移動方案是有相當程度,甚至是極具挑戰性的;而37%的受訪者更確定移動設備是資訊科技中首三個風險之一。
這種擔憂是可以理解的,因為有不同的報告均表明,惡意軟件,尤其是移動平台上的惡意軟件正在不斷增長。Juniper網絡公司在其2011年的移動威脅報告中指出,所有移動設備平台上的惡意軟件較去年大幅增加了155%。當中大部份,約63%,是間諜軟件,它們可以在用戶不知情下,透過智能手機來盜取企業數據。
因此,為了保障企業安全,移動設備上必須具有遠端鎖機及清除數據的功能。移動策略顧問公司Wavelength的總監史密夫(Peter Smith)說:「千萬不要讓沒有遠端清除功能的手機存取企業內部任何信息。」他更指出,對於任何可以訪問企業內部系統的設備而言,不論是公司的資產,還是個人自的設備,我們都必須制訂政策來監察移動設備的存取記錄,並且可以讓管理人員透過遠端控制來清除設備上的資料。
2. PayPal為小企推出移動支付服務
PayPal(貝寶)正籌備推出名為PayPal Here的新服務,目的是讓小型商店、服務提供者、或休閑賣家,透過智能手機來處理多種支付的形式,如支票及信用卡等。
這個新服務包含兩個部份,免費的應用程式,以及一個用來加密、母指般大小的讀卡器。商家可以利用iPhone來處理客人的電子消費,而Android版本會在稍後推出。
根據PayPal解釋,商家如要接受客人支付時,他們可以利用隨附的讀卡器刷卡,利用手機攝像頭來掃瞄支票或信用卡,又或是把信用卡資料以手動輸入到應用程式裡。他們也可以在程式中設定支付條件,寄送賬單,以及接納收款等服務。然而,支票功能暫時只在美國適用。
適用於iPhone的讀卡器和應用程式已經開始提供給美國、加拿大、澳洲及香港的特選商戶試用,並計劃在四月開始,於上述四個個家和城市正式開放給小商戶使用。PayPal預期,屆時Android版本適用的應用程式也會同時推出。該公司更表示,他們會儘快宣佈何時在其他國家推出新服務的時間表。
在每次使用讀卡器刷卡時,商家需繳付總額的2.7%作為處理費用,而支票處理則會免費;但是,如透過拍攝信用卡照片,或以手動輸入信用卡資料,PayPal會有額外收費。成功申請PayPal Here服務的商家會獲發一張商用的收款卡,用來處理他們PayPal帳戶的現金,以及收取合資格交易的1%現金回贈。
現時提供移動支付系統的服務供應商有Square,及Intuit,而PayPal Here將會成為一個新的競爭對手。該公司的移動業務副總裁馬庫斯(David Marcus)在其網誌中寫道:「我們與其他移動支付服務供應商的最大分別是,PayPal是一個在網上支付行業中具有良好信譽的品牌,全球擁有超過一億個客戶。有了PayPal Here,我們可以為各類型的小商戶提供一站式服務。」
商家只需要下載PayPal Here的應用程式,登入帳號,然後就可以接受客人支付了。無論交易是在網上進行,還是透過這項新的移動服務,他們都可以立即收到款項。
3. 大英百科全書即將停印
經過了244年的時間洗禮,大英百科公司宣佈,他們會停止出版旗艦級的百科全書印刷版本,並會專注在數碼的發行格式。
大英百科公司的總裁考斯(Jorge Cauz)說:「我們認為,我們的傳統不只在印刷,而是給人們帶來學術知識。」
自1768年至今,大英百科全書印刷版的內容已增加至32冊,總銷量超過二百萬套。而2010年的版本是該公司最後印刷的一版,原本打算在2012年底出版的修訂版,該公司也決定擱置其出版計劃,原因是到目前為止,該公司還剩餘四千多套2010年版本有待發售。
該公司在這一刻停印大英百科全書,亦代表了互聯網與數碼媒體取代傳統印刷行業的歷史時刻經已來臨。
在過去數年,大英百科印刷版貢獻了該公司的收入不足1%。考斯說:「那裡已經沒有市場了。」該公司在網上積聚的材料已令印刷市場日漸萎縮,而且他們需要付出相當努力才能把所有資料集結收錄在印刷版本。至於在價錢方面,至少從消費者的角度來看,網上版本確是較有優勢,用戶只要付出年費17美元,或每月1.99美元;而全套印刷版則須要1400美元。
雖然印刷版本沒有為公司貢獻收入已有一陣子時間了,但考斯先生不得不承認,大英百科全書對該公司確實有標誌性的位置。全套印刷版本可以載滿整個書架,其莊嚴的外貌,與權威性的內容,也充滿該公司的使命。考斯說:「在我作為學生的時候,百科全書能讓我以最短時間完成家課,讓我有更多時間玩耍。」
然而,考斯先生認為,這些都已成過去了,這是一個年代的問題。現在的年青人會覺得三十二冊的內容太少。他說:「人們對完整性的看法似乎是徹底改變了。雖然沒有人會要求絕對的完整性,但我們的價值在於我們可信賴的資料來源。印刷版的內容不可能永遠準確,因為資料可以隨時間而有所改變,而且印刷版的內容也沒有網上版本的豐富。」
大英百科公司推出網上百科全書已有二十年的時間,現在他們的收入來源主要都是由網上產品,以及移動應用程式所貢獻的。
考斯表示,他們的網上版本服務了超過一億個學生,而且網站每年更有高達五億八千萬人次訪問。但他承認,該公司還須繼續努力,務求能在用戶心目中保持最高地位。他們需要與網上最大的百科全書.維基百科.一較高下。近年來,大英百科已經開始改變其收集和編輯資料的方式,他們亦參考了維基百科的做法,並與維基社群緊密合作。網上版大英百科不斷更新,亦收藏了視頻和聲音等多媒體數據。
4. 谷哥推出Go編程語言
谷哥宣佈推出Go編程語言的第一版,或簡稱"Go 1"。用戶可以在Go網站下載相關程式。
Go是開放源碼的編程語言,適合用於開發應用程式,以至作業系統,提供垃圾收集、並發運行等功能,是一款易於編寫的電腦語言。
除了Go,谷哥還曾經推出Dart編程語言,一款被視作為javascript的殺手。
Go 1有多個支援發行版本,包括Linux、FreeBSD、蘋果Mac OS X,以及微軟視窗系統。此外,這個語言同時會與谷哥的App Engine雲端平台互相整合。
負責開發Go的團隊成員傑拉德(Andrew Gerrand)在網誌中寫道:「對用戶而言,Go 1最大的推動力是其穩定的特性。即使在幾年過後,不同的作業系統中,程式員都無需更改任何東西,把源碼直接編譯和運行。同樣地,Go 1參考書的作者都可以肯定,不論是現在或將來,他們所寫的範例和解釋都可以繼續幫助讀者。」
此外,谷哥也會努力地為新語言保持向前兼容的特性;傑拉德表示,所謂第一版只是一個象徵,今天的Go沒有重新設計,它只加入了幾項更新,如引入了新的類型、Unicode字符和錯誤,以及在一些物件檢視中以相同的類形重新排列等。
他說:「在規劃期間,我們主力在清理不同的問題和矛盾,以及改善語言的可性。當中很多原先準備作出的變更與概念,我們都沒有正式推出,原因是它們不能向後兼容。而Go 1則結合了這些新元素,使它更趨完善,雖然有些時候,舊的程式可能仍會不儘兼容,但是我們提供了修復工具,讓舊有的Go編碼可以簡易地提升至Go 1的標準。」
谷哥認為,Go能夠協助加快軟件開發的步伐,並且能夠適應多核心處理器的複雜環境。即使在單一電腦上,巨型的程式碼都可以在幾秒內編譯完畢,它也提供了一個用來建構軟件的模型,使用戶可以更輕鬆地分析編碼之間的依賴性。
5. 香港天文臺在微博發佈預測信息
自2012年2月開始,香港天文臺將透過Twitter及微博等社交媒體與市民接觸。除了微型網誌,天文臺還會透過智能手機上的應用程式和YouTube的視頻短片,為用戶提供氣象預測和警告,以及其他與天氣有關的信息。
天氣預測及警告服務科助理台長鄭楚明博士解釋說:「雖然Twitter的信息只有短短140個字元,但它確是一個非常有效的通訊工具。當天氣情況發生重大轉變,或是當我們要與公眾分享一些有趣事情,這些社交媒體渠道都是非常方便的。」
他補充說:「我們知道,這種新的媒體越來越普及,尤其是在年青的一代。我們希望能夠與市民有更緊密的聯繫,讓他們可以更加瞭解天氣狀況,以及天文臺的服務。」
天文臺開設了YouTube和土豆網的視訊頻道;此外,市民如欲透過智能手機掌握天文臺的最新信息,他們也可以免費下載相關的移動應用程式。
鄭博士說:「每逢週五,我們都會上載一條新的短片到視頻網站。我們會在短片中回顧過去一週的天氣狀況,並提供週末的天氣預測。這也是一個很好的渠道,讓我們介紹即將推出的服務。」
香港天文臺的Twitter和微博帳號總共有三十七萬個追隨者,而YouTube的短片頻道則有數千個用戶訂閱。至於網站和移動應用程式,截至2011年為止,總訪問人數超過十九億人次。
成立至今接近130年,香港天文臺負起了預測天氣與發出氣候災害警告的責任。他們也會監測及評估香港的幅射水平,並為市民、船務、航空、工程,以及工業等行業提供氣象和地球物理信息,滿足各界的需求。
6. 微軟視窗系統也可以運行Android應用程式
軟件公司Bluestacks在三月底推出了一個可以在微軟視窗中運行的應用程式,名為App Player,現時仍為一個測試版本,目的是要連接Windows與Android作業系統之間的差距。
App Player是一個模擬器,用戶可以在微軟的視窗作業系統中,包括Windows 7,Vista,和XP,運行谷哥Android的應用程式。根據Bluestacks公司的聲明表示,用戶只要把模擬器安裝在視窗系統,他們就可以立刻運行超過45萬個Android應用程式,包括憤怒鳥(Angry Bird)、水果忍者(Fruit Ninja)等電玩遊戲。
除了個人電腦,App Player也可以安裝在載有Windows的平板電腦上,如惠普的Slate 2、戴爾的Latitude ST等,有了觸控式屏幕,用戶在玩遊戲時就會更得心應手了。
在去年於台北舉辦的Computex貿易展中,AMD展出了一台x86架構的平板電腦,該平板電腦主要運行Windows 7,但它同時也可執行Android應用程式。Android通常都是以ARM指令集為基礎,但是該x86架構的平板電腦則可以在兩個系統之間無間地切換,Bluestacks因此而聲名大噪。
App Player模擬器採用了一種名為Layercake的新技術,它可直接透過Windows讀取系統上的硬體加速器,從而改善Android遊戲的效能,而這一技術是沒有出現在最初測試版本中的。Android應用程式一般都會運用圖像處理核心,如ARM的Mali,NVidia的Tegra,或是Imagination Technologies的PowerVR中的硬體加速技術,但是Layercake則可以善用x86架構處理器中的圖像核心來達致相同效果。
用戶可以從Bluestacks的網站下載該模擬器軟件,檔案大小只有3.6MB。完成安裝後,軟件會提供選項,讓用戶可以在谷哥的Android軟件商店購買和下載應用程式,用戶也可以與其他Android設備同步資料。剛推出的憤怒鳥太空篇(Angry Bird Space)也可以在該模擬器上運行,但如需要以全屏幕模式來顯示,用戶則須要重新啟動遊戲。
7. 中國的手機網頁瀏覽器進軍美國市場
中國最大的手機瀏覽器供應商.UCWeb(優視科技).正準備進軍美國市場,期望能夠把家鄉業務帶進國際,搖身一變成為全球知名的互聯網企業。
雖然UCWeb在海外可能名不經傳,但它為不同移動作業系統所建造的手機瀏覽器,包括Android、iOS,以及Symbian,其用戶數量已超過三億個。
UCWeb的首席執行官余永福表示,雖然大多數用戶都是來自中國,但是他們有信心能夠成為一間在海外成功的互聯網企業。他說:「雖然UCWeb是在中國成立,我們的業務都可以像其他美國公司一樣,把產品推廣至全世界。要讓UCWeb躋身國際,美國絕對是一個十分重要的市場。」
該公司已經推出了英文版的手機瀏覽器供用戶下載,但余永福表示,他們會在六月或七月推出一個專為美國用戶而設的版本。在本年稍後時間,他更打算在美國設立海外分部。然而,他不願透露專為美國市場而設的瀏覽器詳細資料,但相信用戶會樂於採用;該公司的瀏覽器可以縮減網頁的下載時間,有更佳的文字和圖像顯示,以及聲控搜尋等功能。
根據StatCounter的全球統計數字顯示,美國的移動瀏覽器市場主要由谷哥與蘋果瓜分,UCWeb的瀏覽器只佔該市場1%。
但余永福認為,他們可與其他競爭對手一較高下,原因是他們專注於發展手機瀏覽器產品,而且在中國市場也相當成功。中國是一個充滿挑戰的互聯網市場,擁有數以億計的手機用戶。
UCWeb成立於2004年,為了針對國內較慢速的第二代通訊網絡,他們開發了可加速網頁載入的瀏覽器,從而聲名大噪。自此,該公司顧用了超過一千位員工,並與網絡營運商和手機生產商,如諾基亞,合作,把該公司的瀏覽器預載於手機之中。
易觀國際的分析師顏小家表示,UCWeb在中國已經具有了相當的品牌忠誠度。但他補充,沒有幾家中國互聯網公司是可以在海外獲得成功的;即使是國內的資訊科技巨頭,如百度和騰訊,業務已經拓展至日本和印度,但他們仍然沒有以國際品牌自居。
顏小家說:「UCWeb或許未有足夠經驗掌握國外的新科技,如4G網絡、位置信息服務等。他們需要大量投資在科研來迎合當地文化,並建立品牌型象。」
但是,余永福有信心UCWeb能夠躋身國際,他們的產品可以讓全世界用戶都獲得卓越的移動瀏覽體驗。 該公司也積極地在其他國家擴展業務,包括印尼、我羅斯和印度。
8. 加特納:九成設備都採用雲端服務
加特納(Gartner)在一份研究報告中預測,未來三年,消費者設備上的私有雲服務將到處可見。
該報告指出,到了2015年,90%的消費性電腦設備都會與個人的雲端服務整合,讓用戶可以透過互聯網來儲存、同步、串流和分享信息。
加特納表示,消費者於2012年在電子產品,包括媒體內容、設備與服務等市場的花費總額將高達二萬二千億美元,因此,科技產品的廠商定必想盡辦法來涉足各類設備,包括智能手機、平板電腦、電視和個人電腦。
加特納的分析師莊遜(Andrew Johnson)說:「因為用家已經開始習慣使用設備裡的新服務了,所以,轉移到私有雲的趨勢會在今年內急速膨脹。正因為雲端服務已成了用戶日常生活中不可或缺的一部份,設備與平台生產商都必須把雲端概念整合到產品中;否則,用戶就可能會另覓新歡了。」
該報告指出,一些著名品牌,如NetFlix、Google Apps、微軟SkyDrive、亞馬遜音樂服務、以及蘋果iCloud,都是現時私有雲市場的佼佼者。
事實上,網上數據備份與同步等雲端服務都不是甚麼嶄新科技或產品,但是用戶會如何使用私有雲服務的各種功能,才是未來轉變的關鍵。
然而,該報告還估計,即使到了2014年底,一成消費性電腦產品的用戶將不會選擇網上空間作為個人主要的儲存位置,他們會繼續依賴傳統的方式作備份和儲存功能。
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戊部
讀者園地
齊來「+」入Google
作者:黃至威
提到社交平台,相信大家第一個想到的便是Facebook了。近年來,智能電話的普及及流動網絡的便利,促使更多人長時間地利用社交平台與親朋好友保持交流。有了這些平台,我們不但能以文傳情,還能玩遊戲,視象對話,甚至組織活動或是分享所愛。
有這麼好的商機,大家當然想來分一杯羹!這當然包括Google了。前陣子Google檢討了Google Wave的失敗,重新振作,推出了「Google+」,並為社群服務平台帶來一連串的衝擊!
不知是否感到Google+的威脅,社交平台大哥面書也繼Google+推出後進行了數次的更新,如與Skype合作提供視象通話、簡化隱私設定、外觀更新等,Google+真的有那麼吸力嗎?就讓我們來一看究竟。
要使用Google+,請進入
https://plus.google.com/ 。以新視窗打開 (現在已經開放註冊了喲!)
登入後你或許會有「這跟面書差不多嘛?」的感覺,那你就錯了喔!Google+裏的數點還是令筆者很在意的!
朋友圈功能
Google+為我們設計了貼心的朋友圈功能。在加入朋友時,我們可以指定讓朋友屬於哪一個圈圈(如家人或是點頭之交)。更好的是可以自設新社交圈名字或是把一個人族進數個圈圈內。當然,對方並不會知道你把他加進甚麼圈(即使是加入了仇人圈也是)。
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