通訊刊物

 

香港失明人協進會
無障礙數碼科技通訊 第五十三期

Accessible Digital Technology Newsletter (AD Tech) Issue no.53
2010年11月

本通訊由 精電有限公司 Varitronix Limited
及 攜手扶弱基金 Partnership fund for the disadvantaged贊助

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本會提供多項專為視障人士而設立的資訊科技服務，歡迎大家使用︰
曉陽網上學堂—一個由淺入深，有關使用資訊科技教才的網站。
daybreak.hkbu.org.hk

聲聞通—以電話語音報讀方式，提供本港九家報章的即日新聞 (只限本會會員)。
電話號碼: (852)1833133

資訊科技諮詢電話—透過電話直接解答在電腦應用上遇到疑難的查詢。
電話號碼︰ (852)23497730
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編者的話
一直以來，中國象棋是失明人士可以掌握的其中一項技藝，在失明對奕者的腦海中，彼此都能在心意相通的虛擬棋盤上躍馬橫車。但是，能夠有此能耐，畢竟只有少數失明者才能夠精通的國粹。
今期乙部的專題，為大家推介兩款專為視障朋友而編寫的網上遊戲；其中的一款正是不受地域限制的網上「中國象棋」；另一款是在港澳台和珠三角地區相當流行的「鋤大D」網上撲克牌遊戲。通過螢幕報讀軟件的協助，大家便可以具體和輕鬆地在虛擬的棋盤上將軍抽車，也可以在網絡的牌桌上呼盧喝雉了。
值得一提的是這兩個遊戲程式，是由本港一位視障朋友所編寫的，有這麼的一份熱忱和成績，實在難得。歡迎讀者們試著玩玩，更歡迎提出寶貴的意見反饋。

此外，為了讓讀者們在聖誕節和新年期間有一段歡樂的時光，本刊在接著的一期通訊中，再度推出獎品特別豐富的有獎問答遊戲；對我們的讀者來說，相信獎品還是其次，能令大家樂在其中的，是可以來個腦筋急轉彎，享受在挑戰自己思考能力過程中所帶來的樂趣。敬請各位讀者朋友密切留意﹗

本期內容
甲部
視障輔助技術發展
1. 萬維網聯盟為用於網頁的 VoiceHTML 語言制定標準
2. 殘疾人士將可得到更好的無障礙網絡服務
3. 日本提高雲端運算系統的「無障礙電子政務」
4. 讀屏軟件 JAWS 版本 12 的新功能

乙部
專題特寫
兩款網上電腦遊戲的介紹

丙部
市場好介紹
數碼聲音廣播的介紹
 
丁部
數碼世界消息
1. 花旗銀行推出語音生物識別技術
2. Google Sky 與 Slooh 為用戶帶來天文學
3. 奔馳財務推動 iPad 計劃
4. 利用射頻標籤尋找遺失電腦設備
5. 谷哥地圖街景服務抵達南極
6. 中國的外包市場向印度步步追逼
7. 法國年青人可獲資助購買下載的音樂
8. IBM 在深圳設立大規模的超級電腦中心
 
戊部
讀者園地
網上資料夾　檔案遊世界

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甲部
視障輔助技術發展
1. 萬維網聯盟為用於網頁的 VoiceHTML 語言制定標準
不久的將來，用戶瀏覽網頁時不單只是閱讀網頁，他們還可以進行交談；至少這會在萬維網聯盟 (W3C) 新成立的一個活動組開花結果。
聯盟現正為在萬為網網頁內，納入語音識別和語音合成界面的可行性進行調查。一個新設的小組將提交一份報告，總結從現在開始為期一年，為 W3C 制定呈現網頁內容的 HTML 語言標準，添加語音及語音特徵的可行性。美國電話電報公司(AT＆T)、谷歌、微軟和 Mozilla 基金會等，都有工程師參與這項工作。
人聲和網絡的應用並不是新生事物：谷歌包括以語音為基礎的網絡搜索應用程式已經應用到 Android 智能手機的操作系統上，此外，微軟亦承諾把強大的語音驅動功能應用到即將推出的 WindowsPhone7 這個型號的手機內。
語音技術和標準語音應答系統提供商 Voxeo 機構的總監，團隊的主席丹伯納(Dan Burnett)透露，在 HTML加入語音的研究團隊所進行的，是一項在網絡語音識別和語音合成開發一個介面標準的可行性研究。研究中的介面可以用於多個跨系統的瀏覽器。使用內置或外掛的語音識別和語音合成引擎，可以通過瀏覽器朗讀網頁內容，以及能讓用戶用語音填寫網頁上的表單。
雖然這項工作可能跟聯盟另一項在語音 VoiceXML 方面的努力重疊；不過，丹伯納解釋這兩項努力的方向有所不同，VoiceXML 不能很好地在萬圍網絡上運行；因為它的設計主要是為了語音驅動的應用程式，比如它現時被廣泛使用在電話的語音應答系統上。有語音功能的 VoiceHTML 格式本身將不會存在國籍的限制，也不會在發佈時要求用戶先研習一番。
丹伯納指出，雖然報告將會討論建立一套介面的可行性，但工作介面本身的發展應該保證將會為聯盟的另一個團隊，例如 HTML 工作組所採納。
W3C 一直忙於制定在一些其他範疇上的語音技術。此外，該組織最近亦為發佈VoiceXML 的3.0版本而忙個不停。在這個新的版本中，工作組將跟語意有關的描述規格，組合到模塊的功能裡面。
聯盟還計劃在短期內發佈在 VoiceXML 經常一起使用的語音合成標記語言(SSML)1.1版本；這版本將包括亞洲地區的語言，並且能為開發人員提供更多語音內容的選擇和處理遇上非預期出現的語言時有更大的靈活性。
 
2. 殘疾人士將可得到更好的無障礙網絡服務
根據英國廣播公司新聞透露，英國政府現正為一項計劃製定藍圖，包括改善公共事務網站、將設備升級，以及為傷殘人士提供更好的在線網上內容。這些由訊息部部長埃德威斯(Ed Vaizey)所宣佈的措施，都是為了2012年在英國舉行殘奧會的時候，創造一個「逐步改變」的電子化無障礙環境。
計劃中需要升級的項目，包括屏幕報讀軟件、盲文點字顯示器和點字壓印機。至於內容方面，就是為弱視人士提供電子書籍。
威斯表示如果每個人都可以享受同一技術所帶來的優勢，一個成功的數碼化經濟體系才能實現。例如獲取公共服務、網上購物、電子銀行、互動遊戲和社交媒體等等。
來自政府、業界和志願人士等超過六十名專家組成了一個電子無障礙論壇，論壇其中的一項首要任務，是制定一個規管架構與指定措施，以確保有殘疾的用戶都能跟一般消費者一樣，在取得數碼服務時有著相同的可及性，以及研究如何改善政府網站的設計。
www.bbc.co.uk/news/technology-11524233＃story_continues_1

3. 日本提高雲端運算系統的「無障礙電子政務」
一個「雲端運算無障礙檢測中心」正由 IBM 日本公司所率領的一個財團在建構中，以幫助日本政府部門提高該國為長者及殘疾人士而設的在線服務
www-03.ibm.com/press/us/en/pressrelease/32265.wssbit.ly/bEpADT
這項資訊科技解決方案的 KOA 公司，跟支持日本政府資訊科技項目的另一間公司—鳥取縣信息中心所推出的雲端運算中心，將採用協作方式，讓該國公民可以瀏覽政府的網站，回報他們所遇到的困難比如在瀏覽上的障礙問題，並提出改進的建議；例如，視障用戶能夠輕鬆地將難以理解的文字或圖像記錄下來。每項對於無障礙的要求，會先儲存到一個資料庫內，稍後由政府網站的網頁設計師經過協商後，由他們解決用戶所提出的問題。
協作系統的方向在於改善網頁的無障礙和易讀性，它建基於 IBM 東京支部研究部門在2008年所開發的技術；它是檢測無障礙社會計劃的一部分，例如有視障的互聯網用戶在瀏覽網頁時所面對的種種問題。
詳情請瀏覽︰
sa.watson.ibm.com

4. 讀屏軟件 JAWS 版本 12 的新功能
讀屏軟件 JAWS 第 12 版已經法部，以下簡單列出程式的幾個新功能，給大家參考：
點字鍵盤輸入功能(BrailleIn)
假如用家的點字顯示器配備有點字鍵盤的話，現在只要先修改一些程式設定，用家就可利用這個點字鍵盤來操作電腦或書寫文件，而且程式能夠接受英文點字的長寫或簡寫輸入，程式會把簡寫的英文點字轉譯為長寫。

選項設定中心(Settings Center)
現在程式設有新的 「選項設定中心」，用家可利用它來修改許多 JAWS 的選項設定。在選項設定中心內，所有選項設定都是以樹狀檢視方式列出來，而且設有一個編輯框，可讓用家輸入關鍵字，然後快速將某個程式選項搜尋出來。這個 「選項設定中心」 也取代了舊有的 「設定管理員(Configuration Manager)」。

虛擬條狀選單(Virtual Ribbon Menu)
對於微軟 Office 2007 或其他新款的應用程式來說，它們的選單(劃清功能表)項目都以不規則的方式排列出來，用家未必能夠利用選單項目開頭的一個英文字母找出特定的選單項目，這樣一來令視障人士選擇啟用某個選單項目會來得較為困難。現在新版 JAWS 設有 「虛擬條狀選單」功能，它能把這些程式選單以規則和有系統的方式排列出來，而且又能讓使用者輸入選單項目開頭的英文字母，這樣要選擇啟用那個選單項目就方便得多了。
 
在 Microsoft Word 的位置書籤功能(Marking and Returning to a Place in Word)
雖然 Microsoft Word 原來已經設有書籤功能，但要在 Word 文件中加入或移除書籤項目，在理論上都必須把文件修改才行。現在新版 JAWS 也設有在 Word 程式使用的位置書籤功能，用家可在 Word 文件目前的位置按 Ctrl+Win+K 加入或更改書籤，若要移到書籤的所在位置可隨時按 Win+K。每當用家使用這個功能的時候，程式都不會把文件加以修改，不過你只可以在每一個 Word 文件加入一個書籤。此外，不論把 Word 程式結束甚或重新開機，只要再次打開同一個 Word 文件，已經加入的位置書籤都有效用，不過把同一文件傳送或複製到別的電腦然後開啟，已經加入的位置書籤就不能生效了。

文字分析工具(Text Analyzer)
在編輯文件的時候，假如僅是借助讀屏的語音把文件的內容報讀出來，我們往往會把字裡行間的一些錯處也都忽略過去，這些錯處包括在文件某一位置上多了些空格字元，又或是缺少了空格字元，多了一些標點符號，僅寫有開括號而沒有寫上關括號，應該寫上大寫英文字母的地方卻寫了小寫字母等問題。現在新版 JAWS 設有文字分析功能，在報讀文件的時候，它可以把上述各種問題指出來。除了把這個功能開啟讓程式自動報讀文件錯處之外，你也可隨時按 Win+Alt+I 報讀下一個文件錯處，或按 Shift+Win+Alt+I 報出上一個文件錯處。可惜在現階段來說，這個文字分析功能在中文文件的表現會來得不夠理想。
 
全部讀出方式(Say All Schemes)
每當瀏覽網頁的時候，我們可隨時按 Insert+向下健讓讀屏在目前位置報讀至網頁結尾，這時每遇到連結等項目，程式都會把項目的類型報讀出來，但這些不是屬於文件文字內容的資料，我們不一定常常或統統都要知道，有時候朗讀太多資料聽起來反而來得厭煩。現在新版 JAWS 可讓用家先設定全部報讀的方式，此後執行報讀至結尾功能的時候，用家無須再聽取那些未必事重要的資料。
 
程式還有更多新功能，要知道更多詳情可造訪官方英文網站
www.freedomscientific.com/downloads/jaws/JAWS-whats-new.asp

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乙部
專題特寫
兩款網上電腦遊戲的介紹

這次向大家推介兩款網上電腦遊戲，它們分別是 「中國象棋」 和 「鋤大D」，一款是下棋遊戲，另一款是玩撲克遊戲。雖然兩款遊戲都暫時處於測試階段，可能有些地方還需加以改善，但已經是設計的不錯了。玩家無須在電腦系統執行什麼安裝程序，只要利用網頁瀏覽器造訪
webgame.hkbu.org.hk
然後選擇想要玩的哪一個遊戲，啟動它的連結即可開始玩遊戲了。此外，網站還簡介了一些玩遊戲的小貼士，下面引述其中的內容：
 
如何使用本網站
本網站遊戲的操作除了讓一般用者能用視力來進行外，視障用者亦能使用讀屏軟件來控制。後者如欲取得最佳的效果，我們建議你使用支援 ARIA 1.0的網頁瀏覽器和讀屏軟件，例如 Internet Explorer 8、FireFox 3.6 網頁瀏覽器及 NVDA 2010、JAWS 10 等讀屏軟件。
我們採用了很多無障礙網頁的設計，以方便讀屏使用者瀏覽。此外遊戲使用了各種不同的控制項，這些常用控制項並附有快捷鍵。所以使用者若能靈活運用讀屏軟件的項目跳轉功能和這些控制項本身附有的快捷鍵，即能迅捷地操作遊戲。
以下是其中的一些使用小貼士：
* 遊戲的各個主要區域都使用了標題(Heading)標記起來，所以讀屏使用者可以按 H 在這些位置之間跳轉。
* 象棋中的行步是編輯框(Edit box)，用者可以按 E 鍵跳到輸入位置。
* 鋤大D的「出牌」和「Pass」，都使用了按鈕(Button)，用者可意案 B 鍵跳到此處。
* 一些即時的訊息亦以 ARIA 的 Alert 方式即時讀出(如象棋遊戲中的最近行步、鋤大D的最近出牌)，故使用者無須按動任何按鍵亦能得知遊戲的最新進度。
* 若你使用的讀屏軟件不支援動態網頁的話，那麼你可能需要在每次畫面更新後手動更新屏幕閱讀軟件的網頁緩衝，例如 JAWS 按 INSERT+ESC 鍵；或可使用免費且支援眾多最新網頁編寫技術的讀屏軟件 NVDA。
最後，歡迎大家多級我們意見，以改善本網站的瀏覽和操作速度。
引述完畢
 
中國象棋
這是一個完全免費的二人對局中國象棋平台，透過這個平台大家足不出戶，便可和朋友下棋。

要玩這個遊戲，請先利用網頁瀏覽器開啟下列網址
webgame.hkbu.org.hk
然後啟動 「中國象棋」 的連結，之後在遊戲主畫面輸入你的名字並提交，以方便對方識別你的身份。接下來可選擇建立棋盤來開一新棋盤，或在下方選擇只有一人的棋盤和對方開始下棋。
 
進入到棋盤畫面後，你會看到以下幾個重要部份：
行步編輯框，在此可輸入要行走的棋著。
行步編輯框下方則是雙方的行棋記錄。
接著是由十行組成的文字棋盤，之後便是可用滑鼠操作的圖像棋盤和聊天區。
乳齒同時行步的編輯框上方會顯示最近一步的行棋，若讀屏支援 ARIA alert，如NVDA 2010 或 JAWS 10，雙方的行棋會自動讀出。
 
在瞭解畫面設計後，你便會發現可以利用讀屏的快捷鍵在畫面各個地方快速跳轉；例如輸入行步是畫面第一個編輯框，所以在上面提及的兩款讀屏來說可按 e 或 Shift+e 跳到該處；文字棋盤是標題，所以可以按 h 或 Shift+h 跳到該處。此外，移到這些項目也分別有一些快捷鍵可用
行步編輯框 Alt+S，
行步清單 Alt+L，
最近行棋 Alt+Q。
在遊戲有兩位玩家加入後便可正式開始。輸入棋著可用座標方式，最靠近自己的是第一行。進以+(加號)代表，退用-(減號)，平用.(點號)。例如車一進一則輸入11+1。亦可用傳統方式進行輸入，攻車馬砲士象卒分別以k、c、m、p、s、j、b或6、1、2、3、5、4、0(香港象棋表示法)代表。例如車一進一可輸入c1+1或11+1。
 
鋤大D
鋤大D 或稱鋤大弟是在香港、廣東、台灣、新加坡流行的打撲克遊戲。有見現時並沒有一個視障人士能透過讀屏操作的同類遊戲，遂有這個程式的誕生。程式透過網頁介面實現，無需安裝，可透過這個遊戲和視障或健視朋友在網上打撲克。
現時遊戲處於測試版的開發階段，歡迎大家提出建議。若有其他撲克牌遊戲希望作者加入，也歡迎提出。

要開始遊戲請利用網頁瀏覽器打開網址
webgame.hkbu.org.hk
然後啟動鋤大D 的連結，之後在遊戲主畫面輸入你的名字並提交，以方便對方識別你的身份。接下來可選擇建立牌桌來開始一新遊戲，或在下方選擇現時尚未開始的牌桌加入遊戲。
 
進入到牌桌後，待遊戲參與者都到齊後玩家一便可開始出牌。如果遊戲只得一個玩家則會自動與電腦對玩。在第二局及其後則上局勝出者先出牌。
出牌時需跟從遊戲的牌形大小進行。牌的大小是：先比大小：2>A>K>Q>J>10>9>8>7>6>5>4>3
後比花色：葵搧>紅心>梅花>階磚

牌形可有單張、二張、三張及五張：
單張：出牌時必須大於上家出的一隻牌。例如，葵搧2比紅心2大，A又大過K。
一對：兩張同點數的牌。出牌時跟單隻一樣，必須大於上家出的牌。例如梅花A階磚A是大於葵搧K紅心K。當點數相同時，則比較較大的花色。
三條：三張同點數的牌，同樣比較誰的牌點數較大。
五張牌的組合，級別由低至高分別為：
順子/蛇：五張點數各差一點的連續牌，牌組以J-Q-K-A-2最大，3-4-5-6-7為最小。若是數字相同的順子，比較順子最後一張的花色大小。
同花：任何五隻牌同花但數字不連續的。如兩家牌最大的點數一樣則以花式來比大小，如此類推。若兩家出的花點數完全一樣，才以花色來計算等級。同花可壓順子組合的牌。
葫蘆/俘虜：三張點數相同的牌和另一對牌所組成的5張牌。以三張相同的牌來比較大小。俘虜可壓上述兩個組合的牌。
四條：四張點數全部相同外加任一單張的五張牌，四條可壓上述三個組合的牌。
同花順：相同花色的「順子」，除了一條龍外，可壓上述所有組合的牌。最大的同花順是J-Q-K-A-2。
操作方式是先在要出的牌的連結點擊，然後該牌的名字前會多出一個*(星號)，即表示該牌已經選取。完成選擇後按「出牌」按鈕便真正將牌打出了。若果你沒有對應的牌可出則按「Pass」棄權。而如果遊戲的各方都沒能對上你出的牌，全都棄權，則你可決定出何種牌形，如一對、俘虜等。最先把牌出完的一位便勝出該局。

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丙部
市場好介紹
數碼聲音廣播的介紹
本欄文稿由香港公開大學科技學院(工程科學) 義工組 撰寫

大家都可能從香港新聞中得悉，政府於本月批准了三個電台的數碼聲音廣播牌照申請，合共提供十三條數碼頻道，另外將會有七條頻道預留予香港電台。這是香港無線廣播一個歷史性的里程碑，預計會在2012年中推出，屆時將會擁有24小時覆蓋全港的數碼聲音廣播服務。
數碼聲音廣播 (Digital Audio Broadcast，簡稱 DAB) 是一種嶄新的廣播模式，把不同類型的電台節目以數碼壓縮技術處理，轉化為數碼格式編碼再作傳送。這項技術的優點是支援單一頻率發射及接收，使用時便可大幅節省頻譜，從而提供更多電台服務。現時全球25個國家包括中國、新加坡、南韓及台灣等亞洲地區有一千多個電台使用 DAB 作為廣播模式。
相比目前的模擬 (analogue) 的 FM 或 AM 廣播制式，DAB的優點如下：
單一頻道可覆蓋全港，不需微調頻率。
聲音保真度高，解決了對噪音及多徑傳播 (Multipath) 的干擾。
聲音接近CD質素，甚至可接收和播放環迴立體聲。
收聽節目的同時，在收音機上顯示附加資訊，如由電台發出的信息，有關歌曲的資料，廣播劇的故事大綱，金融價格，交通消息，等等。
DAB 早已在1998年在香港進行測試，但由於當時的數碼收音機售價過高(一萬港元以上)，使技術難以作全面的推廣。香港電台在2004年至2007年期間，分階段以 Digital Radio Mondiale 及 Eureka 147制式 Band III (218.64MH) 頻率測試，為日後全面推行服務做好準備。
隨著科技不斷發展及 DAB 的普及，數碼廣播收音機的製造成本已下降到大眾可接受的水平。香港市面上已有數碼廣播收音機出售，但選擇不多，部份設有顯示屏，有顯示附加資訊的功能，其中 Sony、Pioneer、 Sharp 及 TEAC 亦有推出數碼收音機，我們也可以選擇相對便宜的內地品牌，售價由 三百多至一千多港元不等。聽眾也可選擇利用電腦或手機設備透過上網收聽數碼廣播，但必須在電腦或手機先加裝售價約數百元的接收器方可收聽。
 
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丁部
數碼世界消息
1. 花旗銀行推出語音生物識別技術
澳洲花旗銀行總裁羅伊哥裡(Roy Gori)表示，該公司計劃於三個月內向特選客戶推出一項利用語音生物特徵作識別技術的服務。他認為，語音生物辨識是保安技術的下一個演進，因為聲紋在辨識層面上比指紋﹑虹膜﹑或其它識別技術更精確。他說：「當你須要利用電話與銀行聯絡時，你要證明自己的身份，是一項痛苦的過程。因此語音辨識同時可節省大量金錢和時間，這將減少了傳統上在身份識別時需要詢問的問題。」
哥裡表示，對於正在測試的第三方系統的優良表現，他感到非常驚訝。他說：我在註冊過後，嘗試扮演用不同聲音去擊敗它．女孩子聲﹑低沉的聲音﹑假裝患了感冒；可是系統都讓我通過。然而，如命其他人來扮演我登入時，他們都給系統拒絕了。測試完成後，下一步是讓客戶登記及認同這項技術。該系統在六個星期前開始進行試驗，預期客戶可最早在三個月內使用。」
哥裡指出，銀行保安的成功等於領先同業群雄，因為網絡罪犯往往會選擇最弱的地方來攻擊。由於花旗銀行被欺詐的水平較其他同業為低，以及其澳洲的業務規模較少，因此他們可以實行一些創新的方案。
花旗銀行不單只是在安全性上有所進步，他們宣佈了一項移動銀行服務計劃，讓客戶在移動電話上進行正常的網上銀行交易。他們也在 iPhone 上推出了基於地區服務的應用程式，用戶可以在亞洲的十六個國家和城市裡尋找身處位置附近與銀行合作的夥伴，如提供用膳優惠等信息，同時也可以找出自動櫃員機的位置。
該銀行還宣佈啟動了第二階段的全球網上銀行平台，並率先在今年三月起以澳洲作為試點，讓客戶在網站以單一頁面管理其本地和海外帳戶，並進行即時和自由交易。現在，他們加入了以下幾項附加功能：
行事曆．讓客戶檢視已預先安排的交易項目；
多重付款．讓客戶在同一表單上填寫多項支付的交易；
個人理財．讓客戶為汽車﹑餐飲﹑雜項等消費開支作預算，然後可參照實際支出的紀錄，並可與其他客戶的平均消費作比較。
 
2. Google Sky 與 Slooh 為用戶帶來天文學
一直以來，谷哥天空(Google Sky)讓用戶可以廣泛地查看由高階的設備如哈勃望遠鏡﹑美國太空總署的衛星﹑史隆數位巡天等所提供的天文影像。但從來沒有提供方法讓用戶查看由社區創建的圖像，或讓用戶參加現場活動，如觀看月蝕。
於上週，谷哥宣佈與 Slooh 進行合作，這間在紐約的公司讓用戶可以在公共的互聯網上訪問到全球的天文觀測站，以及多樣化和不斷增加的觀察和攝影望遠鏡。根據合作夥伴關係的協議，Slooh 將會提供數據，讓用戶在谷哥天空裡以新的圖像層來查看數以千計由用戶拍攝的深空照片，以及由各地天文臺所提供的日蝕﹑月蝕和其他重要天體事件的影像。
谷哥地球的天空是這項服務的正式名稱，它的技術主管戈雷利克(Noel Gorelick)說：「
谷哥天空現在沒有的是人們提供的影像，無論是今天的﹑最近的﹑或是一個月前的星空圖像，而 Slooh 則有這些資源。那裏有一群天文愛好者，他們追逐彗星，更把所有影像記錄下來，對我們來說是非常吸引的。我們希望用戶可以利用現存的工具來獲取所需。」
自2003年成立以來，Slooh 建立了一個約有五萬個成員的社群，包括了付費的和使用免費服務的用戶。而在這段期間，這些用戶已透過其位於智利﹑澳洲﹑加那利群島的天文臺望遠鏡拍攝了超過一百四十萬張天空的照片。Slooh 的核心服務稱為"任務"，主旨在觀察預設的深空特質，例如彗星﹑星雲﹑銀河星系﹑或是光線等。該網站常列出他們即將進行的任務清單，例如觀看球狀星團(M2 和 M15)﹑三角座星系(M33)﹑以及 Coccon 星雲(IC 5146)。
任何人都可以參與各項任務，他們可以透過其網站介面拍攝和分享在任務中望遠鏡所顯示的影像。使用免費服務的用戶只可存取首四張拍攝照片，而付費用戶則沒有此限制，而且付費用戶更可保留其中一台望遠鏡的時間，以便觀看星空的一個特定位置，無論是從預選清單﹑天文目錄中﹑還是使用座標來選擇，幾乎所有影像都可在五分鐘內觀看。然後，付費用戶的圖片資料會被傳送至谷哥天空裏。
谷哥天空服務的用戶可在星圖中找到細小的 Slooh 標誌在不同的星座中穿插。每個標誌均表示一個由用戶拍攝的照片，點擊它們後便會出現一個視窗，當中會包含了相關的天文標籤和縮圖以說明該位置的資料。
谷哥天空裡有一項令戈雷利克感到非常興奮的功能，就是 Slooh 望遠鏡的數據會接近實時地傳送至谷哥的伺服器裏，因此用戶有機會可以看到現場的天文現象，如彗星的出現﹑日蝕和月蝕，讓大量人可以看到事情的發展，正如在 Slooh 網站的任務一樣，谷哥天空的現場事件也會具備天文學家的聲音旁述和講解。
 
3. 奔馳財務推動 iPad 計劃
梅賽德斯．奔馳財務(Mercedes-Benz Financial)宣佈向所有位於美國的355家經銷商派發 iPad，他們表示，在暑假時曾在40個展廳設立試點，並取得非常正面的結果。奔馳財務的市場部副總裁安德烈辛裡奇(Andreas Hinrichs)這樣說：「我們很驚訝，我們得到了很多正面和積極的反饋。我們要把這個模式推廣至其他經銷商，期望能夠把財務流程帶領至另一個層次。」
傳統上，在達成買賣條件後，汽車銷售員必須帶同顧客返回辦公室，然後再填寫貸款申請表和辦理其他文件手續。而在先導計劃期間的40個經銷試點裡，顧客可以直接在他們選中的新車旁透過 iPad，填寫各式表格。奔馳的目標是希望顧客不會在購買過程的最後階段臨陣退縮，雖然他們沒有透露是否達到目標，但結果看來是令人鼓舞的。
辛裡奇先生說：「這確實是製造了一個更先進的銷售過程。」當設備廣泛地分佈在經銷商時，該公司也會考慮把汽車租賃的流程放到 iPad 上。當顧客歸還汽車後，他們能夠站在一旁等候里程錶檢驗報告，然後利用手指在 iPad 上簽署填妥的表格。
他又補充：「經銷商對顧客有更高的透明度，而經銷商則會有更多的彈性。」該公司會向經銷商發放擁有 3G 配備的 iPad，預計會在十月底前完成分派。
 
4. 利用射頻標籤尋找遺失電腦設備
有越來越多的廠商推廣利用射頻式標籤來追蹤電腦設備，而用戶則表示對此科技感興趣，因為他們可以自動地把物品庫存，而無須使用條碼掃瞄器或以黏貼的標籤逐一在伺服器上作記錄。可是，在數據中心推動射頻式標籤或許說明了一個更大的問題，就是有大量的電腦設備可能不能被定位，而實際上卻是掉失了。
那些被錯誤放置的設備，特別是所謂的幽靈伺服器，早已被公認是一個嚴重的問題。這些系統沒有任何工作，但就不斷地浪費電源，而且又很難被找出所在位置。廠商估計，這些錯位的，或是處於幽靈狀態的設備約佔數據中心設備總數的幾個至十幾個百份比。這意味著用戶在電力﹑租金和維修費用上已浪費了可觀的數字。
在 Afcom 數據中心會議上，有兩家廠商推出了使用不同模式的新產品，即使價格看起來相對便宜，但是有些用戶在購買選擇上仍然感到困難。
總部位於德薩斯州的 Methode Data Solution Group 的產品是利用 RFID 閱讀器來激活放在機架上的伺服器的無源射頻標籤。該集團的總經理拉裡羅遜( Larry Lozon)形容：「你可以想像，它就像是你資產的全球定位系統。」成本方面，每個機架約須花費二百至四百美元。
而另一家位於奧斯汀的 RF Code Inc. 的產品則使用了有源的射頻標籤系統，它會把信號發射至閱讀器以用來追蹤機架的位置。而每個標籤約需十四美元。
伊利諾伊洲某區域醫院的企業數據中心經理艾利木爾(Eric Moore)希望能設置射頻標籤系統，因為他需要知道在數據中心內搬移或添加伺服器的任何改動。他剛剛完成了器才的盤點，並表示因為科技不斷地轉變，因此設備的週期是非常有限的。他認為這個系統只會錦上添花，因此很難判斷是否適合現時採用。
Citrix Systems Inc. 的數據中心業務經理迪米特裡(Dimitri Mundarain)於2004年把680台伺服器搬遷至另一個地點時，發現大量器才確是一大問題，當中大約10%的伺服器是完全沒有任何運算工作的。但今天，這個環境已被完全虛擬化了，一方面可以減少浪費，亦可以對系統環境有更好的控制。此前，他的團隊只是有需要升級伺服器硬件時才會再次接觸實體機器；有了虛擬環境，他看不到使用射頻標籤的需要。
在以色列的 MSR Engineering and Development Ltd. 的高級項目經理羅斯納(Rosner Mehahem)最關心的是射頻標籤的安全問題，他的客戶中有些政府部門不太接受有源的射頻標籤系統，因為那些信號很可能會在數據中心以外的地方被讀取得到。然而， RF CodeInc. 的發言人表示，那些傳送的只會是一組毫無意義的數字，它不會告訴你任何設備的資料，相關數字的數據只會在客戶的防火牆內。
聯邦政府的數據中心經理史葛利文(Scott Nahman)說：「我很喜歡射頻式標籤系統，可是這不是在我們的預算當中。現在，我們使用掃瞄器來讀取設備上的條碼，如果任何掉失的設備不能被尋獲前，我們都不用回家了。」
 
5. 谷哥地圖街景服務抵達南極
隨著谷哥地圖的街景服務曠展到第七片大陸．南極洲，看來企鵝也應該開始關注牠們的隱私權了。然而，南極洲的圖像迄今只是有限地顯示了半月島的企鵝和海岸的全景罷了。
自2007年推出以來，谷哥不斷大規模地在擴大其街景圖庫，而且服務已覆蓋全球七大洲的二十五個國家，但他們在數據搜集方面卻遇到了很多的抗議聲音。
布賴恩麥克倫登(Brian McClendon)，谷哥地球和地圖工程部的副總裁，在他的博客中宣佈，街景示圖的範圍已擴展至南極，還有巴西和愛爾蘭了。一般的街景圖像是利用經改裝車輛在道路上行駛時自動拍攝的，而南極洲的街景圖像則是由谷哥和用戶所提供的照片混合而成。他說：「把小企鵝在地圖上拖拉時所出現的藍點就是用戶提供的照片了，你可以看到半月島的企鵝和那裏的地貌。」他又補充說：「我們經常考慮把地圖上的每一個角落都可放大至街景示圖，無論你是想找鎮裏的咖啡店，或是希望為假期計劃行程，你都可以知到身處地方附近有哪些景物。你現在可以看到來自世界各地的風貌，從巴西的海灘﹑跨越愛爾蘭的荒原﹑再到南半球的極地。」
谷哥街景於2007年5月推出，當時提供服務的地區包括三藩市﹑拉斯維加斯﹑丹佛﹑紐約和邁亞密，用戶可以觀看從特製車輛上拍攝的多壆道虛擬街道照片。這項服務雖然取得了巨大成功，但卻為某些城市帶來了私隱問題。
於今年五月，谷哥承認了在過去三年曾錯誤地收集了市民傳送在無線網絡上未經加密的信息。這個問題是在德國政府要求審核谷哥在當地收集的街景數據時才得以曝光，他們並發現當中包含了三十多個國家和城市的無線網絡數據。
在德國﹑法國和澳洲的調查仍在進行中，西班牙將會在十月份傳召谷哥到法庭作供。而在本月初，捷克的個人資料保護辦公室拒絕了谷哥的申請，不容許他們在當地收集新的街景數據。
 
6. 中國的外包市場向印度步步追逼
在一份 Tholons and Global Services 的研究報告中顯示，印度在2009年是全球排名第一的外包服務國，而中國的排名只是在首五位。但近年來，印度的高流失率﹑不濟的基礎設施﹑和不斷上漲的薪酬，都成了他們在該市場漸漸萎縮的主要原因。
根據 Ovum 公司的首席分析師延巴特勒(Jens Butler)表示，中國的外包市場無論是在資源﹑意識和能力上，都與印度有著實質性的競爭，因此中國可能會取代印度成為世界上最大的外包服務大國。他形容，現時中國和印度之間的競賽正是「叮噹馬頭」。這兩個國家都以低成本作招徠，以吸引外國企業在當地投資和設立營運部門。而且兩國在政治和經濟上，對全球也越來越有影響力。
巴特勒強調，在選擇外包地點時應該要以企業的實際需求作考量，因為每個市場都有自己獨特的優勢和取捨；例如，印度擁有成熟的外包服務經驗，而中國則擁有更佳的成本競爭力，使企業都急於開托國內市場。
然而，穩定的政局和政府的支持也是非常關鍵的元素。在印度，有由省領導支持下的本土自由市場組織；而在中國，根據國家的五年規劃大綱下，政府給與了當地的外包企業強大的支持，包括對此產業提供就業機會的企業，和對境外簽署的合同暫時豁免營業稅。
雖然印度的外包服務市場在他們主要的信息科技領域上受到中國的威脅，但在其怹外包業務上，印度仍有不錯的增長潛力。在2009年底前，印度已有超過140個法律外包服務商，他們受到節省成本和高語文水平的刺激，聘請了當地人撰寫和編輯法律文件；相比之下，在2005年時，印度只有約40家此類型的機構。
巴特勒指出，現時還有多個國家可以有能力在分享和外包服務市場上與中國和印度爭一日之長短，如菲律賓﹑南非﹑和拉丁美洲。雖然這些地點的競爭力不能純粹以規模的角度來看，但他們將會繼續蠶食中國和印度在該市場上所佔的份額。
 
7. 法國年青人可獲資助購買下載的音樂
法國為了鼓勵年青人購買音樂，18至25歲的市民將可獲得政府補貼。這個計劃的目的是試圖讓年青人習慣使用購買的方式，而非透過共享等不法途徑來盜取音樂。
該計劃的內容主要是環繞著一張面值50歐元(約43英鎊)的預付卡，但實際上受惠的一眾只須付出25歐元的成本。當此卡是用來在網站上購買下載的音樂時，法國政府會支付另一半的費用。法國政府估計，為期兩年的計劃的銷售目標將可達一百萬張預付卡，並預期在此項目上耗資二千五百萬歐元，而每名消費者將限制獲得每年一次的資助。
音樂下載網站與政府簽署接受此預付卡的條件上也有若干限制，例如他們會被要求降低下載音樂的價格，延長收費期限，和為推廣此計劃的活動作出貢獻。而法國政府最多只會在每個單一的網站上提供五百萬歐元的補助金額。
歐盟委員會已經批準法國實行計劃，並表示此計劃將不會與反競爭法有所牴觸。「這項計劃將有助維持在線音樂行業的多元性和文化多樣性。」歐盟競爭事務專員阿爾穆尼亞(Joaquin Almunia)在聲明上這樣說。
法國在對付涉嫌非法共享音樂的行為上，一向都比其怹國家採取較嚴厲的行動。該政府已頒佈一條名為 Hadopi 的法例，任何人在網上非法共享侵權的材料時，並漠視警告達三次或以上，其接入互聯網的權利將會被暫停。但不是每個法國的互聯網服務供應商都會遵守這條法例，其中一家供應商 Free 已表明，他們不會對被發現非法共享文件的用戶發出警告信件。
 
8. IBM 在深圳設立大規模的超級電腦中心
在美國華盛頓的一個 IEEE-USA 論壇上，IBM 深度計算部門的副總裁大衛圖雷克(David Turek)向與會者展示了中國在超級電腦領域上的興趣。他在屏幕上顯示了一個正在動工的大型地盤，那裏將會興建一座容納龐大的超級電腦的建築物。
圖雷克指著正在興建的深圳超級電腦中心的照片，並向論壇的與會者解釋說：「這是推土機…這是貨車…這是一個大洞…這裡就是大樓的位置了。這將是整個地盤的首棟建築物而已。」其他論壇的講者也表示，除了中國之外，日本和歐洲等主權國也大規模地投資和加緊步伐興建超級電腦設施。
本次論壇的目的是給與會人仕有關製造和建設新一代超級電腦的最新進度，那將是一台比現時的 petaflop 系統強大 1000 倍的超級電腦。一個 petaflop 等於每秒一千兆次(1000 trillion)的持續浮點運算，而一個 exaflop 則等同於每秒內計算一百萬兆次(1 million trillion)。
有專家指出，有其他國家開始挑戰美國在超級電腦上的領導地位，這意味著美國在科研和產品開發上的領先情況也會受到影響。現時在超級電腦500強的系統中，美國和歐洲的學術和研究機構佔據了大部份位置；法國27個；德國24個；英國38個；美國有282個；而中國則有24個系統有足夠運算能力擠身在此列之中。圖雷克預言，在一年內，中國將會比歐洲國家擁有更多能擠身500強的超級電腦系統。
阿岡國家實驗室的電腦﹑環境和生命科學副主任裡克史蒂文斯(Rick Stevens)說：「我們的首要目標是維持美國在高性能電腦上的領先地位。這意味著我們要在2020年前建立 exascale 系統。這種系統有巨大的好處，可以帶領我們去發掘更多在今天因為沒有足夠運算能力而被認為是不可能的科學領域，例如模擬人體細胞的內部運作。現時大約有1000個科學家正在參與在美國研發的 exascale 系統，但是歐洲和其他國家，特別是中國，已經開始加快了他們在高性能運算系統上的投資。歐洲推出了自己的 exascale 計劃，而且步伐越來越快，如果美國還不加快其投資力度，我們最終會喪失了在超級電腦上的領導地位。」
史蒂文斯說：「但是建設 exascale 系統的方法須與以往的系統有所不同。今天的 petaflop 系統約有二十萬個處理核心；然而一個 exascale 系統須要的核心數目可從一億個到十億個不等。 exascale 系統在電力的需求上也將是非常龐大的。一個 2 petaflop 系統需要大約兩兆瓦特的電力；因此，若要運行比 petaflop 強大數百倍至一千倍的系統，我們必須改善其電力效能。為了建立 exascale 系統，科學家正走向協同設計，把任何可以令系統實現完成的元素，例如應用軟件和編程模型﹑改善光纖和記憶體等，都與系統的硬件同步發展。」
在現時的500強中，中國擁有全世界第二快的超級電腦，Nebulae，它擁有 1.27 petaflop 的運算能力；而世界上最快的是位於美國能源部橡樹嶺國家實驗室的 Cray Jaguar 系統，它是一台 1.67 petaflop 的超級電腦。

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戊部
讀者園地
網上資料夾　檔案遊世界
作者：黃至威 (香港)
 
說到把檔案由一台電腦傳送至另一台電腦的方法有不少，其中常用的有利用電郵附件送出檔案、把檔案燒錄到光碟、把檔案複製到USB 記憶棒等等。而現在，我想跟大家分享一種名為網上暫存空間的檔案寄存方式。
網上暫存空間（如 SendSpace、MultiUpload、DepositeFile 等）是允許用戶以網絡把檔案上傳至服務供應商的伺服器上，而且不同服務商有不同檔案大小限制。上傳成功後，系統會產生一條下載網址，讓上傳者或希望把檔案分享到的人，能在指定時間內下載該檔案，而每個服務供應商均有各自的下載檔案時限。
以下就讓我以SendSpace作為例子，跟大家說明一下。首先請登入主頁（http://www.sendspace.com/）。
進入後，把焦點移至「Select file」（選擇檔案）的可編輯文字方塊，然後點擊相鄰的「Browse」（瀏覽）按鈕。在這裏，可選擇你想要上傳的檔案。現在，我從我的文件，選取了一個名為testing.docx的檔案作為測試。
選擇了檔案後，請往下移，你可選擇是否填入Descriptions（描述），為檔案加上簡短的補充說明，那便可以方便下載的一方，瞭解該檔案是甚麼。你也可填入Recipient’s email（收件者電郵）及Your email（你的電郵），好讓系統把檔案的下載地址，直接傳送至相關的電郵。我一般是不填上任何東西的，故此所有欄位都留空了。
確保以上設定無誤，便可往下移，點選「Upload」（上載）按鈕，開始把檔案上傳。
按下按扭後，便會在畫面上出現進度列，顯示上傳進度。而利用讀屏軟件，則可以把焦點向下移，發現「Ulloading files please wait…」（檔案上載中，請稍等……）。這個時候，你能做的事便是等候了。
當檔案上載完成後，畫面會再次轉換。在這裏你便能夠找到檔案的下載網址「download link」，只要把這個抄下來，便可以發送給朋友，或是留待下載的時候用。
小Tips：
1. 若希望珊去已上傳的檔案，你可以在下載完成畫面找到珊除檔案的網址。
2. 一般來說，使用網上暫存的服務，下載頁面會有較多的廣告，或需要輸入CAPTCHA驗証碼，或是要經過好幾個步驟，方可開始下載，所以我建議使用 FireFox 網頁瀏覽器以及它的擴充插件─SkipScreen，插件可幫助你跳過不少廣告及步驟，方便很多。
 
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