通訊刊物

 

香港失明人協進會
無障礙數碼科技通訊 第四十四期

Accessible Digital Technology Newsletter (AD Tech) Issue no.44
2010年1月

本通訊由精電有限公司 Varitronix Limited
及攜手扶弱基金 Partnership fund for the disadvantaged贊助

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本會提供多項專為視障人士而設立的資訊科技服務，歡迎大家使用︰
曉陽網上學堂—一個由淺入深，有關使用資訊科技教材的網站。
daybreak.hkbu.org.hk

聲聞通—以電話語音報讀方式，提供本港九家報章的即日新聞 (只限本會會員)。
電話號碼: (852)1833133

資訊科技支援熱線—透過電話直接解答在電腦應用上遇到疑難的查詢。
電話號碼︰ (852)23372736

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編者的話
 
數碼科技對視障人士來說，文字轉語音技術所提供的幫助，已經逐漸廣泛地應用到各式各樣的器材上。今期的文稿中為大家報導一些有關電子書閱讀、數碼化教科書和流動裝置如手機的讀屏軟件發展的訊息。
此外，過去本刊曾經介紹一些適合視障朋友的電腦遊戲程式，很受讀者們的歡迎。隨著視窗Windows7 作業系統的推出，今期率先為大家詳細介紹其中遊戲的環節。
還有一個令人十分鼓舞的消息，從今期開始本刊的編輯團隊，承蒙香港公開大學科技學院 (工程科學) 的幾位實習畢業生加盟；在他們教授的指導和支持下，義務為本刊讀者提供市場上數碼科技新產品的知識和訊息，也會參與一些編務工作。
對於他們的加入，編輯團隊深慶得人。

下月是農曆春節假期，年常舊規，本刊將停刊休假一期。編輯組同人謹藉此新春佳節，恭祝我們的讀者新年進步。
恭喜發財﹗

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 [更正啟事]
編輯組很高興收到我們一位熱心讀者的來函，指出本刊上期丙部關於 iPod Touch 的訊息中有謬誤。以下是讀者來函照登︰
 
「有關備有 VoiceOver 的 iPod Touch 應只有2009年下半年推出的32GB和64GB的型號提供。
售價為1568的8GB版本不提供此功能。32GB 的 iPod Touch 售價為 2288 元。
以下是蘋果有關介紹的原文。

The same VoiceOver screen reader made popular on the Mac and the iPhone is now a standard feature on iPod touch 32GB and 64GB (Fall 2009).
www.apple.com/accessibility/itunes/ipodtouch.html」
 
除了向尊敬的讀者致謝外，特此更正，並致歉意。

本期內容
甲部
視障輔助技術發展
1. 首台專為失明用家而設的互聯網收音機誕生
2. 美國大學拒絕接納「不符合無障礙」的 Kindle 電子圖書閱讀器
3. 英國率先推出電子課本圖書館
4. 流動設備讀屏軟件 Mobile Speak 4 的新功能
 
乙部
專題特寫
Windows7 遊戲
 
丙部
IT 小博士之市場好介紹
1.    USB 3.0 產品正式推出
2. SSD (Solid-State Drive) 之簡介
 
丁部
數碼世界消息
1. 微軟的Bing 試圖超越谷歌地圖
2. 蘋果推出 NoteLife 的IPhone 版本
3. 美國國防研究機構用氣球來測試互聯網的精確度
4. 谷歌推出「GOOGLE 即時搜索」功能
5. Square把手機變刷卡機
6. 新的 WiGig 標準保証速度達7 Gbps 的無線串流
7. 福特汽車將成為 Wi - Fi 的熱點
8. 中遠正研發太陽能電池油輪

戊部
「過三關」有獎問答遊戲
 
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如果你們覺得這個通訊不錯，歡迎你們向其他朋友推薦訂閱這份免費的通訊。訂閱詳情，請參閱本通訊最後部份。
 
甲部
視障輔助技術發展
1. 首台專為失明用家而設的互聯網收音機誕生
一款嶄新的，專為失明和視力受損聽眾而開發的互聯網收音機已經推出。使人們能夠在網上收聽有聲書、播客、語音報章和有音頻的目錄；還有來自世界各地的互聯網電台節目。
 
由英國盲人無線電慈善基金
http://www.blind.org.uk
所製造，-在去年十二月初推出名為「奏鳴曲(sONATA)」的收音機- 據稱是這個類型的第一款；並允許用戶接收無須牌照收聽的互聯網串流音頻廣播。
 
這款「奏鳴曲」收音機的設計盡可能簡單易用；它可以完全由五個按鈕來控制。 當連接到寬帶互聯網之後，它會聯繫一個設在荷蘭的伺服器，讓使用者可以在當前的列表上選擇可接收的電台和播客。
雖然這台收音機當初主要是為盲人和視力受損的用戶而製造，但它同樣適合其他用家使用。 基金會的籌款與資訊主管菲奧娜科頓( Fiona Fountain )表示，即使是行動不便，例如長者和對手動操作不那麼靈巧的人，以及那些不使用電腦的用家來說，這實在是台太簡單和易用的器材。
科頓女士認為這收音機還有其他應用範疇的潛力，因為它具備將這個系統的信息傳遞給其他使用「奏鳴曲」來接收廣播的用戶。 基金會可以將自己的服務訊息，錄製成新聞消息，通過「奏鳴曲」收音機通知用戶。 她說︰「這意味著我們可以做到即時的直播；而不必像以往般寄出信函；轉譯點字版；使用大字體印刷品，或者光碟格式然後張貼出來的做法。
「奏鳴曲」這概念源自荷蘭，教堂利用這個系統，令受家居羈絆無法前往教堂的人，可以聽取他們本地教堂的服務。 負責收音機產品開發、解決方案的公司，意識到這可以有更廣泛的應用；因而接触英國盲人無線電慈善基金，在英國市場上加以發展。對於那些不符合貸款資格者，「奏鳴曲」收音機的成本是299英鎊，另加一次過啟用收費 52 英鎊。

2. 美國大學拒絕接納「不符合無障礙」的 Kindle 電子圖書閱讀器
由於對盲人學生無障礙要求的不配合，美國兩所大學拒絕了市場領先的電子圖書閱讀器作為教科書的替代品。 在紐約州的錫拉丘茲大學和威斯康辛大學麥迪遜分校，經過校方自己的試驗後，發現由亞馬遜 ( Amazon.com ) 所製造的 Kindle 電子書閱讀器並不是一件完全無障礙的產品，因此都選擇不使用它作為輔助的教具。
該等學院的決定獲得美國全國盲人聯會(NFB)的擊節讚賞。
bit.ly/gBnAC
雖然說閱讀器設有一個文字轉語音的功能，但器材的菜單對盲人來說並不是無障礙」設計，這意味著失明的用戶不能在亞馬遜的 Kindle 電子書商店內購買書籍，選擇宴閱讀的書本；甚至根本無從啟動閱讀它的文字轉語音功能。
威斯康辛大學麥迪遜分校圖書館的主管肯菲察 (Ken Frazier)，在一份聲明中表示這個器材未有顧及無障礙功能，已經是「令人極度的失望」，而亞馬遜這個版本的器材在進行指定格式的試驗後，在大學的一個電子圖書閱讀發展歷程研討會上錯失了定位。
由於這兩間大學的宣布，第三間美國大學，伊利諾伊大學也發表宣布購買能充分達致無障礙的電子圖書技術的承諾。
他們在聲明中表示︰「像威斯康辛和錫拉丘茲的同事一樣，我們認識到朗讀功能對於有殘疾的學生來說，無障礙地獲取教科書的內容，提供了突破性的潛力。 但可悲的是，這種潛力無法實現；要到供應商與電子圖書閱讀器，如 Kindle，在產品上添加無障礙朗讀菜單和基本的導航訊息時才有望實現。
美國全國盲人聯會的發言人告訴記者，如果電子課本完全無障礙，失明及視障學生將會受益不淺。該會的公共關係總監克斯丹尼爾森(Chris Danielsen)說︰「如果電子書籍有了無障礙元素，那麼就沒有必要付出昂貴和費時的過程，將內容轉換成盲文印刷、音頻或電子形式的教科書。
失明和視障學生將有機會可以在同一時間和在相同的價格下，一如健視者一樣，獲得同一本書。」
丹尼爾森表示亞馬遜可以在 Kindle DX 上增加無障礙元素。 他說︰「例如有聲菜單以及可以通過鍵盤的按鍵來控制該閱讀器的功能。」
亞馬遜已經因為允許出版者在以前版本的 Kindle閱讀器上徹底刪除文字轉語音功能這個領域而引發爭議。
（詳情參見E-Access Bulletin 3月號的報導。）
www.headstar.com/eablive/？p=244
 
3. 英國率先推出電子課本圖書館
英國率先為視障學生推出了一個電子教科書圖書館，這個圖書館目前已經開始運作。
這個「人人有書牘(Books for All)」計劃由一個提供電子書給視障者的「視覺耳朵(Seeing Ear)」
http://www.seeingear.org/
網站和「愛丁堡大學(University of Edinburgh)聯合舉辦。此一計劃可讓已經登記授權的老師和視障學生免費獲取不同格式的電子課本。
這些電子課本都由老師尚存到相關的資料庫，而其他已經登記的學校可免費下載享用，書本都有不同的檔案格式，例如純文字檔或 PDF 文件等。「視覺耳朵」的總裁「東尼道(Tony Dart)說：「由於視障學生的需要，同一課本往往被轉譯多次，而且轉譯後的質素也參差不齊，利用這個系統就能一次過解決這些問題，只要有一個人把某一書本轉譯然後上載到資料庫，其他人隨即可受益。」
東尼又說：「這個計劃一旦成功，將會對於電子學習有正面和巨大的影響。這個服務目前約有 250 所學校登記，包含了約 100 個學科，當有更多學校加入登記的時候，將會陸續加入更多學科。」
此一服務將會繼續改善，例如加入一個可合力工作的編輯系統，讓其他人可把轉譯後文字的錯誤修正。此外，也加入一個文件格式轉換程式，用家可隨時把文件轉換到適合自己閱讀的格式。
筆者在想，在香港來說，為殘障人士而設的課本製作機構不多，如果香港也引入類似的系統，對於殘障學生肯定有大大的益處，我們希望教育當局積極考慮此一建議。
 
4. 流動設備讀屏軟件 Mobile Speak 4 的新功能
大家熟悉的流動設備讀屏軟件 Mobile Speak 會在本年初發佈第四版，新版的讀屏軟件具備了以下的新功能
* 跨平台，跨設備--現在同一個 Mobile Speak 4 軟件可用於 Symbian 手機、 Windows Mobile 手機以至採用同樣作業系統的掌上型電腦。
* 新的電話號碼授權方式--在 Symbian 和 Windows Mobile 的智能手機來說，用家可採用電話號碼的授權方式，你可隨時更換設備或電話 Sim Card ，更換後如果設備的電話號碼不變，只要搞定一些授權程序後，程式都能在設備中正常執行。當然，如果你經常更換電話號碼，或希望程式在掌上電腦中執行，你可選用舊有以設備為本的授權方式。
* 支援輕觸式屏幕功能--目前已經有一些流動設備具有輕觸式屏幕功能，而新版的程式也能支援這項功能。它有兩個輕觸模式工用家選擇：
輕觸模式一--你可先在屏幕上任意一個位置輕觸一次，程式便會告訴你該位置是什麼按鍵，如果要執行該按鍵功能，只要再按一次同樣的位置就可以了。
輕觸模式二--程式會把整個屏幕的輕觸面分為四個相同大小的方格，每個方格都有不同的選單或功能，這樣視障用家就能從簡潔的輕觸介面中找出和執行相關的功能。
* 多語音的支援--你可在購買新版程式的時候，選擇三個不同的語音而無須另外付費購買，不過這三個語音都必須是同一廠商的產品。此外，你可讓 Mobile Speak 在不同的程式讓不同的語音朗讀，例如朗讀行事曆程式利用語音甲，報讀網頁瀏覽程式則利用語音乙等。
* 能夠支援更多新設備--現在程式能支援更多品牌的機種，例如具備按鍵式鍵盤的諾基亞 5730, 6710, 6720, 6730, 6790 Surge, E52, E72, 以及 N86 等；
還有具備輕觸屏幕功能的諾基亞 5230, 5530, 5800, N97, N97 mini 和 X6；
最後還有採用 Windows Mobile 的手機例如 HTC 的 ATT Pure, ATT Tilt2, Touch Pro 2, Verizon Imagio, Sprint Intrepid, 惠普 HP 的 iPAQ GlistenTM 以及 三星的 Omnia 等。
* 支援更多手機程式和功能--在 Symbian 手機方面，支援 Quickword 和諾基亞手機內建的記事本等文字編輯軟件，也支援免費的通訊軟件 Fring，用家可利用這個通訊軟件和朋友進行語音通話或文字聊天。
在 Windows Mobile 的設備方面，程式現在能更好的支援 Internet Explorer 網頁瀏覽軟件；此外，程式具備一個隱私模式功能，當用家啟用此一功能後，你可正常操作設備，而 Mobile Speak 也會正常的報讀，不過畫面上只會顯示一個固定的圖像，即使有健視的人士在身旁，也無法知道你正在幹什麼。

當然還有更多新功能，詳情請參考程式的官方網頁
http://www.codefactory.es/en/products.asp?id=310
 
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乙部
專題特寫
Windows7 遊戲
自從微軟發佈 Windows7 之後，很多人開始了對這個新操作系統的探索，筆者也陸續作了一些嘗試。發現微軟在這個新的操作系統內，對無障礙程序設計，作了許多讓人欣喜的工作，下面我們一起在 Windows7 系統內附帶的遊戲當中實際操作一下，相信可以讓你具體的感受到微軟的無障礙程序設計理念是怎樣的。
 
第一、 認識遊戲窗口佈局
1. 在開始菜單右側的 Windows 地點窗口，使用上下方向鍵在列表當中，突出顯示到「遊戲 菜單」 Enter 打開遊戲窗口。
（也可以從所有程序，依次展開樹狀目錄，瀏覽到「遊戲」，按 Enter 打開）
這是個典型的 Windows7 系統窗口，窗口內的項目試圖列表由「遊戲提供者」和「遊戲」兩個分組構成，默認聚焦於「遊戲提供者」分組的"Microsoft 提供的更多遊戲"上。因這裡只有一項，所以下方向鍵就到「遊戲 」分組了。這裡陳列著十一個遊戲。
在試圖列表中，使用上下方向鍵可以瀏覽並突出顯示到每一項，在每一個遊戲上稍加停留，會有工具提示消息簡潔的介紹這個遊戲，例如「紙牌遊戲是傳統的單人紙牌遊戲。目標是收集以紅色牌和黑色牌交替堆疊的所有牌，從 A 到 K。」， Enter 可開始所選的遊戲。
（當然，也支持按下英文字母直接滾動到對應的首字母那一項，例如按下字母『S』，就直接跳到紙牌遊戲《Solitaire》了）
 
2. 《Solitaire 紙牌遊戲》窗口分為上下兩『行』，每一行從左到右分為七格。
A. 上邊的一『行』從左到右依次是：
1    紙牌圖案
     （這是還沒打開的一疊牌，有24張，如果這二十四張牌全部打開後，此位置會變為 Deck，0 正面朝下的紙牌）
2    發站位牌
    （如果在紙牌圖案上，按空格鍵，打開的牌會放到「發站位牌」這裡。）
3    空白位置
    （在「發站位牌」和「同花色牌疊 1」之間是一個沒有用的空白位置，使用鍵盤操作無法訪問到這裡。）
4    同花色牌疊 1
5    同花色牌疊 2
6    同花色牌疊 3
7    同花色牌疊 4
    （四個同花色牌疊用來分別按升序排列（從 A 到 K）放四種花色的牌）
 
B. 下邊的一『行』從左到右依次是：牌疊 1」、「牌疊 2」、「牌疊 3」……一直到「牌疊 7」
第二、 紙牌遊戲鍵盤操作方式
      （使用四個方向鍵和空格鍵可以完成所有操作 ）
1. 左右方向鍵
  在當前『行』，使用左或右方向鍵可以順序訪問所有的位置，當在最左或最右的時候，操作左右方向鍵會自動切換到另一『行』。
2. 上下方向鍵
  在下邊的一『行』，用上下方向鍵可依次訪問當前排疊內已打開的牌。（但當前排疊中只有一張打開的牌，或已經訪問到最上或者最下一張牌的時候，用上或下方向鍵會切換到上邊的一『行』）
  在上邊的一『行』，用上下方向鍵可以直接切換到下邊的一『行』。
 
3. 空格鍵
  空格鍵有三個用途，在「紙牌圖案」上，按空格鍵，可以打開這一疊牌當中的三章牌，（我們就把這個動作稱為「發站位牌」好了），打開的牌放在紙牌圖案右邊的「發站位牌」這個位置。
另外兩個用途就是用空格鍵來選中要移動的牌，然後在目標位置按下空格鍵，就能把排移動到所要去道的地方了。

第三、 消息說明
1. 按鈕
  在紙牌遊戲內，用各種方式操作後，都會在屏幕閱讀軟件所讀出的消息當中出現「按鈕」這個提示。例如「紙牌圖案  按鈕」，這是為什麼呢？這裡的「按鈕」和其他軟件常見的按鈕一樣嗎？
也許有些讀者已經有了答案，是的，以程序這個角度看這裡的按鈕和其他軟件當中常見的按鈕是一樣的，但在視覺上它可能表現為一個紙牌圖案、一個所謂的「牌疊」、一個其他名稱的位置等等……正因如此，使用屏幕閱讀軟件的朋友才可以用鍵盤來操作這個遊戲。（微軟在程序設計的「無障礙」方面所做的考慮值得其他軟件開發商學習）

2. 清空
  這個提示消息會出現在上邊一『行』的四個同花色牌疊的位置，例如「同花色牌疊 1 清空 按鈕」，表示這個位置沒有放任何一張牌。

3. 第幾張牌
  在牌疊1至牌疊7，會出現提示當前訪問到的牌是第幾張的消息，例如「牌疊 7 第 7 方塊 3按鈕」，這表示當前是牌疊7的第7張牌，此時用上方向鍵可以訪問到牌疊7內已打開的其他牌。在發站位牌的位置也有同樣的提示，例如「發站位牌 地 3 梅花 A按鈕」，不過發站位牌這裡只能訪問最前邊的牌 。

4. Stack
  在下邊的一『行』，如果某個牌疊內已經沒有牌的時候，就會出現這個提示，例如「Stack1，0 正面朝下的紙牌按鈕」，這裡的「Stack1」表示牌疊1這個位置，而「0 正面朝下的紙牌按鈕」表示這裡已經沒有牌了。

5. - 提示
  在玩遊戲的過程中，如果等待時間比較長，或你按了 H 向系統請求幫助，系統會在牌和相關的位置上加上提示，用屏幕閱讀軟件會在按鈕之前獨到「 - 提示」的消息。
例如，在牌疊1的第1張牌是方塊j、在牌疊2的第二張牌是梅花k、在牌疊3的第三張牌是梅花10 ……，這時候按下 H 請求幫助，系統會出現下面的提示：
    「牌疊 3 第 3 梅花 10 - 提示按鈕」，同時也會出現「牌疊 1 第 1 方塊 j - 提示按鈕」
這裡系統提示的含義就是建議你把牌疊3的梅花10移動到牌疊1的方塊j上去。你如果在牌疊 3 第 3梅花10 按鈕上，按下空格鍵，系統會自動幫你完成操作。
 
第四、 紙牌遊戲目標和規則
1. 紙牌遊戲的目標，就是在四個同花色牌疊內，把52張牌分四種花色，按升序排列（從 A 到 K）。
2. 可以由任何位置把牌移動到任何一個牌疊裡，但必須 遵守以下規則：
   A. 移動到同花色牌疊，要求按升序排列（從 A 到 K）。
   B. 移動到牌疊1至牌疊7要求花色紅黑間隔，並按降序排列（從 K 到 A）。
   C. 在牌疊1至牌疊7之間一次移動牌的數量不限，例如，將牌疊4內的「紅心9、梅花8、方塊7」一次移動到牌疊1的「黑桃10」上，先在紅心9上，按空格鍵選中，然後在牌疊1的黑桃10上按空格鍵就完成操作了。
3. 對於沒有打開的牌，有兩種情況可以開排。
   A. 發站位牌，在上邊一『行』的「紙牌圖案按鈕」，按空格鍵，根據設置不同，每次開一到三張牌。（全部開完後又沒有用完的牌，可以在「Deck，0 正面朝下的紙牌」上，按空格鍵把它們放回紙牌圖案的位置從新發站位牌）
   B. 在下邊一『行』的牌疊二至牌疊七內，把已經開了的牌移開後，下一張牌會自動翻開。（例如，把牌疊七 的第七章牌移開後，牌疊七的第六章牌就會自動翻開）
遊戲完成後，會有標題為「遊戲勝利」的對話框自動彈出，通知你「恭喜! 您贏了!」，好了，我們的介紹就到這裡了，關於遊戲的選項和設置，以及遊戲的詳細幫助，可以在遊戲界面窗口的菜單當中找到。
 
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丙部
IT 小博士之市場好介紹

1.    USB 3.0 產品正式推出
USB是用來連接小型的電腦周邊設備，即插即用，非常方便。於09年初正式開發了USB 3.0這個新技術，傳輸速度約有300 MB/s。其設計兼容舊有的USB 1.0及USB 2.0。相比USB 2.0，USB 3.0傳輸速度快10倍，新增了5個接觸點 (用作數據輸入及輸出)。工作頻率亦高出許多，而核晶片技術亦得以提升。
目前支援USB 3.0的電腦產品有技嘉(Gigabyte)推出的新型電腦底版和Super Talent於09年12月推出的USB 3.0 memory stick。技嘉的底版價格由1200元至3000元不等，於香港深水的電腦商場都有發售。 至於Super Talent 的USB 3.0 memory stick，價格則未有詳細資料。
由於此技術仍然很新穎，USB 3.0還未普及化，現階段應該只是給一些高階使用者測試其技術性能而已。不過，最近有些外國公司和台灣廠商亦開始推出外置的USB 3.0儲存媒體，相信香港將會有該產品發售。大眾認為USB 3.0需要的產品主要有儲存媒體、燒碟媒體、打印機、電腦底版等。

2. SSD (Solid-State Drive) 之簡介
現時SSD (固態硬碟)是一種新穎的資料儲存媒體，Samsung於2006年間推出了首個SSD。SSD採用了NAND Flash的技術進行抄寫和讀取資料。相對比起傳統硬碟機，在傳輸速度方面估計最少快兩至三倍；體積和重量亦較少。它與硬碟機的不同之處在於不再使用讀寫臂轉動功能來讀寫資料，因此相對運作過程較簡化，從而使耗電量較低、噪音較細、及可靠性更高等等。不過，有些比較冷門的作業系統可能會執行不到。
目前SSD推出的產品以SATA介面規格為主，分別是SLC和MLC兩種，所以查詢SSD產品時多數都會留意這兩個字眼。以技術來說，SLC傳輸比MLC更快、穩定性更高。推出該產品的公司現在有數十間，著名的包括Intel、 Samsung、PQI、OCZ、Kingston及A-DATA等。容量由32GB至512GB不等。SSD的價格則亦有很大差距，由1000多元至10000多元不等。由於市場上有許多不同的品牌，消費者挑選時需要多下一點功夫。直至目前為止，SSD在hard disk市場仍然細小，而且用家不多。
由於MLC SSD比較便宜，大部分人都會選擇使用它，但就會遇到壽命的問題。而另一個問題就是容量的限制，現時都未必滿足到大部分電腦用家所需。因技術還未去到Terabyte關係，一般用家都會選回傳統的硬碟機作為首選。Intel又聲明預計在 2010年尾會推出600GB容量SSD；而在MLC SSD方面，已採用了一種「平均抹寫儲存區塊技術(Wear Leveling)」以改善其壽命。可見其發展趨勢，最快到2010至2011年才會更被廣泛使用。由於技術日益進步，市場價格會有下調空間。

註：(wear leveling)一般稱之為「平均抹寫儲存區塊技術」又或「耗損平均」，其用途在於平均使用NAND Flash中的每個儲存區塊，避免特定儲存區塊因存取過度而故障，以延長晶片使用壽命。

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丁部
數碼世界消息
 
1. 微軟的Bing 試圖超越谷歌地圖
微軟的最新目標是針對競爭對手谷歌的其中一個最受歡迎的谷歌地圖(Google Maps)服務，該公司於十二月初發佈了他們的最新的、更豐富的在線地圖服務的測試版本。新的 Bing 地圖使用微軟的 Silverlight 多媒體技術，這技術能提供更暢順的方法來放大和縮小城市景觀，並使用三維圖像來顯示。
微軟為了回應競爭對手「谷歌街景」(Google Street)，剛推出的測試版本還包括一個名為「街景」(Streetside)的服務。此外，Bing 地圖還有一個應用程序的專區，讓用戶選擇一些能夠實時顯示在地圖上的數據。其中第一個的應用程序是「推特」 (Twitter) 的地理定位數據，這個最近添加到「推特」的應用程序能夠讓「鳴叫」(Tweets)在地圖中顯示其發出的位置。此舉也許能夠幫助人們獲得例如本地新聞，這類實時更新的訊息。另一個應用程序 Local Lens，能夠追蹤本地博客張貼的標題，並會試圖在地圖中顯示他們的適當位置。在目前而言，大部分的應用程序都是由微軟公司開發，但是該公司希望有第三方開發商能夠創造更多應用程序。
此外，微軟在三藩市的發佈會向記者表示，Bing 還加強了一些功能，其中包括更新了其核心的搜索服務，如「工作網頁」，這個功能能列出訊息讓人們容易地完成他們在 Bing 上的搜索。微軟更表示，自推出 Bing 服務至今的五個月，該公司已經有八千三百三十萬名唯一使用 Bing 的用戶，而且更錄得十六個百份點的增長。且看微軟的 Bing 是否真的能夠與谷歌在搜尋領域上爭一日之長短。

2. 蘋果推出 NoteLife 的IPhone 版本
當您需要在蘋果電腦上組織大量日常收集和建立的檔案及資料時，使用 Chronos 公司強勁的 SOHO Notes 一直以來都會是不二之選。而多年來，該應用程序已經獲得了無數的強大功能，但從今開始，您也可把那些大堆的檔案及資料都放進到您的衣袋裏。Chronos 公司的 NoteLife，這個專為iPhone 和 iPod touch 而設的新的 Media-Rich Note 管理員和 SOHO Notes 的產品，用戶現在都可在蘋果應用程序商店上購買了。
NoteLife讓您建立和儲存多種包括了所有類型的媒體、從簡單的文字到照片、電影、錄音和書籤等的記取(Notes)。你還可以在每個記取(Note)中附加更多的數據，例如包括標籤、地理定位、評論、甚至是自定義每個記取(Note)的字體和顏色等。此外，這些記取(Notes)更可以加密後以電子郵件來傳送，以及將它整理後，保存在獨立的文件夾內。您還可以透過一個簡單的列表或切換到 Cover Flow 或甚至「頁」來檢視所有的記取(Note)，在此您可以更清晰地查看你收集和建立的一大堆檔案和資料。
雖然 NoteLife 看起來像是一個很好的獨立的「記取管理員」(Note Manager)，但若把它與蘋果電腦的 SOHO Notes 整合，這才是它的真正的吸引力。
 
3. 美國國防研究機構用氣球來測試互聯網的精確度
美國國防研究機構舉行了一項特別的比賽，那就是利用了十個紅色氣球來評估信息在互聯網上傳播的準確性。
首先是該機構在美國多個秘密地點分別發放了十個用纜繩固定的巨型氣像氣球，然後讓超過四千多個的參賽組別比賽，看看誰的組別能夠脫穎而出，最快把這十個氣球的位置找出來。結果是由美國麻省理工學院(MIT)的一個小組贏得了這項比賽，並奪得獎金四萬美元(大約港幣三十一萬多元)。
美國國防高級研究計劃局(Darpa)的一名女發言人約翰娜鍾絲(Johanna Jones)表示，除了實際比賽之外，背後還有一個目的是要看看那些來自社交網站如 Facebook和 Twitter 的信息應否被視為可靠的。
Darpa 作為美國國防部的一個分支，該機構對使用創新科技並不會陌生，而在建立互聯網絡上更是發揮了關鍵的作用。
隨著互聯網高速發展至今已四十多年，Darpa 極為渴望看到社交網站的威力，皆因他們擁有數千萬名用戶，可作為一個可靠的來源，提醒當局在美國本土即將發生的災害或動亂。
 
4. 谷歌推出「GOOGLE 即時搜索」功能
全球最大搜尋網站谷歌（Google）又有新動作，該搜尋巨擘推出最新的「GOOGLE 即時搜索」功能，用戶可以在谷歌頁面上瀏覽最新及最快的即時資訊。谷歌搜索產品和用戶體驗部門副總裁梅爾表示，「Google 即時搜索」是人類歷史上從未有過的科技奇蹟。
據中新社於十二月七日在美國三藩市的報導，谷歌在矽谷的電腦歷史博物館發布了這項最新的、史無前例的「GOOGLE 即時搜索」功能，並同場示範了使用該嶄新的功能。在開啟了谷歌頁面後，頁面分別顯示了十大熱門新聞和十大熱門搜索。當時頁面顯示的美國十大熱門新聞排列第一的是高爾夫球星「老虎仔」活士，隨後的還有哥本哈根氣候會議和伯藍克等新聞。示範員在點擊活士的一則新聞後，頁面便會出現一個四方框，在方框中會以藍色字幕來顯示滾動的新聞標題，並以時間排序，以及每幾秒鐘便會自動更新，而資料的來源分別是由電視、電台、博客、報紙以及網路等提供。還有用戶可用滑鼠操作右邊的藍色搜索條來尋找自己喜好的內容。至於在十大搜索排行榜中，活士情婦、活士女人高踞榜首。點擊頁面後，頁面會顯示搜索量的指數圖表、搜索的高峰時間以及地點分析。
此外，谷歌亦與 Facebook、MySpace 以及 推特(Twitter)等熱門社交網站合作，使「GOOGLE 即時搜索」功能更加完美。
與此同時，谷歌還同時發布了智能電話的新功能「GoogleGoggles」，用戶可透過手機拍攝的照片來進行視像搜索，明年初將會增加聲音搜索功能，現時人們已可使用普通話、英語和日語在電話上作聲控搜索，最終令智能電話的聲音轉換語言可達到五十一種。
 
5. Square把手機變刷卡機
有沒有想過假若有朋友在該還錢給您的時候，竟然藉詞附近沒有自動提款機而不能償還欠您的飯錢。這時你拿出手機，插入裝置並請他乖乖刷卡。如上述的情景真的發生時，路邊的小販也能接受客人刷信用卡付款。
微網誌「推特」(Twitter)的創辦人之一傑克多斯(Jack Dorsey)日前公布他新成立的事業「Square」，目的是要把手機或 iPod 變成刷卡機。Square 指的其實是一個能插進手機耳機插孔的塑膠方形小裝置，在插入這裝置後，手機使用者便可變成小商家，並可即時接受客人刷卡。在刷卡後，有關的付帳資料記錄會被傳送到已接通網際網路的手機或 iPod 內的一個應用軟件。
多斯表示目前美國加州若干的咖啡屋和小商販現正試用 Square，而該裝置能夠取代幾乎所有現金交易。而他更期望明年初正式推出 Square。由於製造成本便宜，每個裝置只象徵式收取一美元。
當 Square 正式面世後，有興趣者可在其網站申請一個帳號，在填妥地址和提供自動轉賬的銀行戶口號碼後，便可收到郵寄的小設備。
至於安全性問題，為了保障用戶，轉帳的資料都會被加密，而信用卡資料亦只會透過這個小方塊上傳送出去，而且不會儲存在它上面。此外，為防客戶的身份被盜用，簽名是由客戶用手指觸控手機的螢幕來進行，而且在簽署後，客戶將收到手機短訊或電子郵件收據，同時客戶的照片也會出現在商販手機的螢幕上以供確認。
Square推出後，收費將便宜得多，相信許多無法負擔信用卡公司高額手續費的小商販都會得益不少。
 
6. 新的 WiGig 標準保証速度達7 Gbps 的無線串流
由微軟、戴爾、英特爾、松下、三星等集團所聯合組成的無線千兆聯盟 (Wireless Gigabit Alliance) 已完成其60 GHz 的技術規格，該技術支持的數據傳輸率高達7 Gbps，今後移動電話、個人電腦和電視機的無線速度將會提高。
該聯盟在十二月中宣佈這個為一系列的消費電子產品而設計的 WiGig 1.0版規範能夠與 802.11 Wi-Fi 的標準向後兼容。WiGig 聯盟的主管阿里沙德里 (Ali Sadri) 在聲明中表示他們正在迅速地為下一代的電腦、手機、電視和顯示器、藍光影碟機和數碼相機等高性能無線產品的未來發展鋪平了道路。
WiGig 的背後概念是它能夠連接電腦、手機、高清電視機和數碼相機等消費電子設備的數據傳輸。這一技術可以取代如 HDMI 電纜這類有線連接，而且更有潛力成為現時的Wi-Fi 802.11n技術的繼任者。
WiGig 的傳輸速度大約是 802.11n 的十倍，而理論上它的最高傳輸速度更可達 600 Mbps。此外，WiGig 使用 60 GHz 來傳輸，而這公眾頻譜的特性是允許非常高的數據吞吐量，這就是 WiGig 設備能夠使用低功率但擁有高性能的原因。
 
7. 福特汽車將成為 Wi - Fi 的熱點
福特汽車(Ford)將成為真正的移動焦點。
福特汽車宣布其下一代 Sync 系統，可讓福特車主直接在車廂內的內置 Wi - Fi 的插槽上插入 USB 流動寬頻數據機，這樣所有乘客便可以輕鬆地透過他們隨身的具有 Wi - Fi 功能的智能手機或筆記簿電腦在互聯網上奔馳。
福特的 Wi - Fi 系統將包括 WPA2 的安全預設，這可確保只有在車上的人才能夠接上網絡。福特表示他們已經解決了隨著科技的進步，無線速度會過時的技術問題，那就是只要把 USB 裝置插入後， Sync 便能夠在幾乎所有的技術上操作。而現有的用戶也可升級現有的硬件到獨立的 Sync 系統，這可確保任何下一代連接技術的「向前兼容性」。
由福特汽車和微軟設計的福特的 Sync 系統，能讓司機使用語音和文字至語音的技術來進行打電話、播放音樂、查找行車路線、掌握最新新聞和天氣、以及為企業找尋商機和其他資料等。
福特汽車表示 Sync 這個在工廠安裝的功能將在明年在該公司的某些汽車型號上裝設，乘客除了只需自行購買流動寬頻數據機外，便無需安裝任何額外的硬件或收費。

8. 中遠正研發太陽能電池油輪
澳洲專長於設計、製造環保航海科技公司Solar Sailor總裁羅拔特．戴恩日前在接受美國有線電視新聞網（CNN）訪問中披露，中遠集團正與該公司商討在油輪上設計、安裝一套剛性的翼狀太陽能電池板新型風帆，可以跟隨太陽光線的轉變與風力的推動而轉換角度、彎曲和摺疊。
消息稱，Solar Sailor公司目前正在與上海，三藩市相關公司接觸。該公司總裁羅拔特．戴恩對CNN表示，「當我們於1999年開始試製時，當時每桶油是10美元，沒有人會聽說過混合動力汽車，大部分市民沒有受過全球氣候會變暖的教育。」
CNN表示，中遠集團與Solar Sailor公司商討油輪安裝太陽能電池翼板是在全行業中領先的公司。其他國際級船公司，例如日本郵船已經於2008年12月在其一艘滾裝船「Auriga leader」號上安裝太陽能電池板。但不是翼狀。
本月初，中遠集團總裁魏家福在上海出席一個國際航運論壇後，接受外國傳媒訪問中，曾披露中遠對發展核動力船的興趣。他曾經表示，既然核動力可以推進潛艇，為什麼不可以有核動力貨船。稍後，他在海貿亞洲網上主辦的國際會議時，曾透露中遠正與中國核工業部門商討發展核動力船隻的可能性。
Solar Sailor研發的太陽能帆是由鋁製成，每張高30米，相當於一面波音珍寶客機機翼的長度。該帆能夠自動偵測風向和太陽光而調整最佳的角度，船舶可借風力推動，預計可因此節省2成至4成的燃油消耗，同時可為船上設備提供總電力的5%。
 
翼板相當於機翼長度
Solar Sailor預期，每張太陽能帆節省的成本可在4年內抵銷投資成本。船員不需要特別的訓練學習操作太陽能帆，只要通過電腦連接至現有的導航系統，感應器會自動因應風向，風速調整太陽能帆，幫助船隻到達目的地。
 
上文摘自大公網
http://www.takungpao.com/news/09/12/18/images_0702-1188832.htm

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戊部
「過三關」有獎問答遊戲
 
上期問答遊戲結果
(1) 揭曉上期答案
以下是附有上期以「東亞運動會」為主題原來問題的答案
1. 在下列名單中，那一個並不是本屆東亞運動會的參賽國家或地區呢？
答案是 (e) 菲律賓
2. 第一屆東亞運動會是在那一個城市舉行呢？
答案是 (a) 中國上海
3. 自動飲料售賣機問題的原文，請參閱上期通訊
答案︰幫助破解最有參考價值的是「所有標貼都是與飲品不對應」這一點。所以就要從錯中求對了。第一個硬幣首先要按隨機送出飲品的按鈕來取得第一種飲料(滾出來的是甚麼並不重要)；第二枚硬幣當然是選擇與剛才滾出的飲料種類名稱相同的按鈕，出來的一定是另一種飲料。餘下的按鈕無論它的標貼是甚麼，其實不用多說，它原來當然是隨機派送的按鈕啦﹗
我們試將部分讀者的答案列舉出來給大家參考。
讀者答案之1： 因為三個按鈕的標籤都是錯誤的，小强可以這樣做：投入一個硬幣，先按"隨機”標籤對應的按鈕，如果出來的是橙汁，則表示此按鈕實際是"橙汁”按鈕，那麽，另兩個標籤"蘋果汁”和"橙汁”分別對應于"隨機”按鈕和"蘋果汁”按鈕，投入第二個硬幣以後，按"橙汁”標籤所對應的按鈕就可以得到蘋果汁了。同樣的道理，如果第一次按了"隨機”以後，出來的是蘋果汁，則表示"蘋果汁”和"橙汁”標籤分別對應于"橙汁”和"隨機”按鈕，則投入第二個硬幣後按"蘋果汁”就能得到橙汁。
讀者答案之2：第三題，解法：首先按下貼有任隨兩種飲料的標籤的那個按鈕，如果得到的是橙汁，那麼接下來就再選擇貼有橙汁標籤的按鈕，如果得到的是蘋果汁，那麼就再次選擇貼有蘋果汁的標籤的按鈕。
 
(2)上期參加遊戲得獎名單
我們從眾多答中全部答案的讀者中抽出下列兩位得獎者︰
1. 姚力 (江蘇省)
2. 李文成 (黑龍江省)
首先，感謝讀者朋友們的參與；同時恭喜得獎者。我們會另行通知領取獎品的方法。
 
今期「過三關」有獎問答遊戲
本期「過三關」問題

丹麥哥本哈根氣候變化大會是近期全球新聞焦點所在。 其實，現時爆炸式增長的人口對地球的環境造成了巨大壓力，是促成全球氣候暖化的主要原因。
各國的政府如果能夠為控制人口的增長而作出努力，是有效保護環境的其中重要一環。
今次問答遊戲就是以世界人口最新數字為主提。
1. 目前全世界人口約為多少呢？
(a) 54億
(b) 64億
(c) 74億
(d) 84億
(e) 94億
 
2. 世界上人口最高數字5大國，由最大數目到最小的，哪一個國家排行第五名呢？
(a) 印尼
(b) 巴西
(c) 巴基斯坦
(d) 尼日利亞
(e) 孟加拉
 
3. 一間兒童用品公司在某城市進行一個小型問卷調查，以協助計劃他們的未來業務發展。
其中被派到一個小區的調查元小東，他到了一戶人家叩門，應門的正是那戶人家的女主人。問卷中的一個問題，是該戶有多少個小孩子？年歲是多少？
那位太太知道小東不是正府機關的人員，便有心為難他。 說道：「我有三個兒子，他們的歲數相乘起來等於36，而相加起來的總和就等於街道尾那紅色瓦頂防止的門牌號碼。」
小東走到街道尾那幢房子的前面，不好了﹗他發覺那裡正進行裝修工程，門牌也給拆掉了。 他急忙跑回剛才那戶人家去。
小東看見那位太太已經坐在一輛小汽車裡面，正準被開車；便急忙地說：「太太，對不起，請你等一等，我還有一些資料未弄清楚呢。」
可是那太太卻回答說：「很抱歉，我其中的兩個小孩今天是第一天上小學，他們對那裡的環境非常陌生，我要早點接他們放學去。」說罷便將車子如風一般的開走了。
小東無可奈何，搔搔頭，忽然靈機一觸，說道：「哈哈！ 我已經拿到所有的資料了。」

問題來了，請問那位太太的三個小孩子的歲數分別是多少呢？ 而你是如何拆解這個疑難的呢？
一、參加資格
．我們歡迎任何地方的視障朋友參加這遊戲，但參加者必須為本刊的訂閱讀者；
．還未訂閱的朋友，請先登記為本刊的訂閱讀者。
 
二、參加辦法
．有興趣參加遊戲者，請以真實姓名和所在省市名稱(請勿使用筆名)，連同答案以文字檔，電郵到 enewsletter@hkbu.org.hk
．電郵標題請註明「參加有獎遊戲」；
．參加本期有獎遊戲截止日期︰ 一月二十四日。

三、遊戲規則
．每人只可遞交一份答案，如果發現收到多於一份答案來自同一讀者的話，我們亦只接受最早收到的一份。
．如果答對所有答案的參加者人數多於獎品名額時，本刊將以抽籤形式來決定得獎者。
 
四、獎項及領獎
．本期獎品︰ 附微型無線遙控器，內置FM韶頻收音、支援USB記憶棒(U盤)、SD卡和3.5插孔線訊號輸入，mp3便攜式播放喇叭一台。
．本期得獎名額︰ 一名。
．本期答案與得獎者名單，將會在下一期揭曉。我們會個別通知得獎者領取獎品的方法。
 
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